El planeta rojo, Marte, lleva el nombre del antiguo dios romano de la guerra del mismo nombre, similar a Ares entre los griegos. Es el cuarto planeta del sistema solar en términos de distancia al Sol. Se cree que fue el color rojo sangre del planeta, que le da el óxido de hierro, lo que influyó en su nombre.

Marte siempre ha sido de interés no sólo para los científicos, sino también para la gente corriente de diversas profesiones. Todo porque la humanidad tenía grandes esperanzas en este planeta, porque la mayoría de la gente esperaba que también existiera vida en la superficie de Marte. La mayoría de las novelas de ciencia ficción están escritas específicamente sobre el planeta Marte. Tratando de penetrar los secretos y desentrañar sus misterios, la gente estudió rápidamente la superficie y la estructura del planeta. Pero hasta el momento no hemos podido obtener respuesta a esta pregunta que preocupa a todos: “¿hay vida en Marte?” Marte gira en su órbita ligeramente alargada alrededor del Sol en 687 días terrestres, a una velocidad de 24 km/s. Su radio es de 1.525 unidades astronómicas. La distancia entre la Tierra y Marte cambia constantemente desde un mínimo de 55 millones de kilómetros hasta un máximo de 400 millones de kilómetros. Las grandes oposiciones son esos períodos de tiempo que se repiten una vez cada 16 o 17 años, cuando la distancia entre estos dos planetas es inferior a 60 millones de kilómetros. Un día en Marte es sólo 41 minutos más largo que en la Tierra y dura 24 horas y 62 minutos. El cambio de día y de noche, así como las estaciones, también repite prácticamente los de la tierra. También existen zonas climáticas, pero debido a la mayor distancia del Sol, son mucho más severas que en nuestro planeta. Por tanto, la temperatura media es de unos –50 °C. El radio de Marte es de 3397 km, que es casi la mitad del radio de la Tierra: 6378.

Superficie y estructura de Marte.

Marte, al igual que otros planetas terrestres, se compone de una corteza de hasta 50 km de espesor, un manto de hasta 1800 km de espesor y un núcleo con un diámetro de 2960 km.

En el centro de Marte, la densidad alcanza los 8,5 g/m3. Durante largos estudios se ha descubierto que la estructura interna de Marte y su superficie actual se compone principalmente de basalto. Se supone que hace varios millones, tal vez miles de millones de años, el planeta Marte tenía atmósfera. En consecuencia, el agua estaba en estado líquido. Prueba de ello son los numerosos cauces de ríos y meandros que todavía se pueden observar. Las características formaciones geológicas en su fondo indican que se produjeron durante un período de tiempo muy largo. Ahora bien, no existen las condiciones necesarias para ello y el agua se encuentra sólo en las capas del suelo, bajo la superficie misma de Marte. Este fenómeno se llama permafrost (permafrost). Las descripciones de Marte y sus características se encuentran a menudo en informes de investigadores famosos del Planeta Rojo.

El resto de la superficie de Marte y su relieve tienen hallazgos no menos singulares. La estructura de Marte se caracteriza por profundos cráteres. Al mismo tiempo, en este planeta se encuentra la montaña más alta de todo el sistema solar, el Olimpo, un volcán marciano extinto con una altura de 27,5 km y un diámetro de 6.000 m. También hay un grandioso sistema de cañones Marineris con una altura de 27,5 km. longitud de unos 4 mil km y toda una región de volcanes antiguos: Elysium.

Fobos y Deimos son satélites naturales, pero muy pequeños, de Marte. Tienen una forma irregular y, según una versión, son asteroides capturados por la gravedad de Marte. Los satélites de Marte Fobos (miedo) y Deimos (horror) son héroes de los antiguos mitos griegos, en los que ayudaban al dios de la guerra, Ares (Marte), a ganar batallas. En 1877 fueron descubiertos por el astrónomo estadounidense Asaph Hall. La rotación de ambos satélites a lo largo de su eje se produce con el mismo período que alrededor de Marte, por lo que siempre miran hacia el mismo lado hacia el planeta. Deimos se está alejando gradualmente de Marte y Fobos, por el contrario, se siente aún más atraído. Pero esto sucede muy lentamente, por lo que es poco probable que nuestras próximas generaciones puedan ver la caída o la desintegración completa del satélite, o su caída sobre el planeta.

Características de Marte

Peso: 6,4*1023 kg (0,107 masa terrestre)
Diámetro en el ecuador: 6794 km (0,53 del diámetro de la Tierra)
Inclinación del eje: 25°
Densidad: 3,93 g/cm3
Temperatura de la superficie: –50 °C
Período de rotación alrededor del eje (días): 24 horas 39 minutos 35 segundos
Distancia al Sol (promedio): 1,53 a. e. = 228 millones de kilómetros
Período orbital alrededor del Sol (año): 687 días
Velocidad orbital: 24,1 km/s
Excentricidad orbital: e = 0,09
Inclinación orbital a la eclíptica: i = 1,85°
Aceleración de la gravedad: 3,7 m/s2
Lunas: Fobos y Deimos
Atmósfera: 95% dióxido de carbono, 2,7% nitrógeno, 1,6% argón, 0,2% oxígeno

Parpadeando en los días de confrontación con un siniestro color rojo sangre y evocando un miedo místico primitivo, la misteriosa y misteriosa estrella, que los antiguos romanos llamaron en honor al dios de la guerra Marte (Ares entre los griegos), difícilmente sería apropiada. nombre femenino. Los griegos también lo llamaron Faetón por su apariencia “radiante y brillante”, que la superficie de Marte debe a su color brillante y al relieve “lunar” con cráteres volcánicos, abolladuras de impactos de meteoritos gigantes, valles y desiertos.

Características orbitales

La excentricidad de la órbita elíptica de Marte es 0,0934, lo que determina la diferencia entre las distancias máxima (249 millones de kilómetros) y mínima (207 millones de kilómetros) al Sol, por lo que la cantidad de energía solar que ingresa al planeta varía dentro de 20- 30%.

La velocidad orbital es de media 24,13 km/s. Marte gira completamente alrededor del Sol en 686,98 días terrestres, que es el doble del período de la Tierra, y gira alrededor de su propio eje casi de la misma manera que la Tierra (en 24 horas 37 minutos). El ángulo de inclinación de la órbita con respecto al plano de la eclíptica, según diversas estimaciones, se determina entre 1,51° y 1,85°, y la inclinación de la órbita con respecto al ecuador es de 1,093°. En relación con el ecuador del Sol, la órbita de Marte está inclinada en un ángulo de 5,65° (y la de la Tierra, unos 7°). La importante inclinación del ecuador del planeta con respecto al plano orbital (25,2°) provoca importantes cambios climáticos estacionales.

Parámetros físicos del planeta.

Marte entre los planetas. sistema solar en tamaño ocupa el séptimo lugar y en distancia al Sol ocupa la cuarta posición. El volumen del planeta es de 1,638 × 1011 km³ y su peso es de 0,105-0,108 (6,44 * 1023 kg), lo que le da una densidad de aproximadamente el 30% (3,95 g/cm 3). La aceleración de la gravedad en la región del ecuador de Marte se determina en el rango de 3,711 a 3,76 m/s². La superficie se estima en 144.800.000 km². La presión atmosférica fluctúa entre 0,7 y 0,9 kPa. La velocidad necesaria para vencer la gravedad (segunda cósmica) es de 5.072 m/s. En el hemisferio sur, la superficie de Marte es de 3 a 4 km más alta en promedio que en el hemisferio norte.

Condiciones climáticas

La masa total de la atmósfera de Marte es de aproximadamente 2,5 * 1016 kg, pero durante el año cambia mucho debido al derretimiento o "congelación" de los casquetes polares que la contienen. La presión media en la superficie (alrededor de 6,1 mbar) es casi 160 veces menor que cerca de la superficie de nuestro planeta, pero en depresiones profundas alcanza los 10 mbar. Según diversas fuentes, las caídas de presión estacionales oscilan entre 4,0 y 10 mbar.

El 95,32% de la atmósfera de Marte se compone de dióxido de carbono, aproximadamente el 4% es argón y nitrógeno y el oxígeno junto con el vapor de agua es menos del 0,2%.

Una atmósfera muy enrarecida no puede retener el calor por mucho tiempo. A pesar del “color cálido” que distingue al planeta Marte de los demás, la temperatura en la superficie desciende a -160°C en el polo en invierno, y en el ecuador en verano, durante el día la superficie solo puede calentarse hasta +30 °C.

El clima es estacional, como en la Tierra, pero la órbita alargada de Marte provoca diferencias significativas en la duración y la temperatura de las estaciones. La primavera y el verano frescos del hemisferio norte juntos duran mucho más de la mitad del año marciano (371 días marcianos), y el invierno y el otoño son cortos y moderados. Los veranos del sur son calurosos y cortos, y los inviernos son fríos y largos.

Los estacionales se manifiestan más claramente en el comportamiento de los casquetes polares, compuestos de hielo con una mezcla de finas partículas de roca polvorientas. El frente del casquete polar norte puede alejarse del polo casi un tercio de la distancia hasta el ecuador, y el borde del casquete sur alcanza la mitad de esta distancia.

Con un termómetro situado exactamente en el foco de un telescopio reflector apuntado a Marte, la temperatura en la superficie del planeta se determinó ya a principios de los años 20 del siglo pasado. Las primeras mediciones (antes de 1924) mostraron valores de -13 a -28 ° C, y en 1976 los límites de temperatura superior e inferior fueron aclarados por el aterrizaje de la nave espacial Viking en Marte.

Tormentas de polvo marcianas

La "exposición" de las tormentas de polvo, su escala y comportamiento, permitió desentrañar el misterio que por mucho tiempo mantenido por Marte. La superficie del planeta cambia misteriosamente de color, cautivando a los observadores desde la antigüedad. La causa del “camaleonismo” fueron las tormentas de polvo.

Los cambios bruscos de temperatura en el Planeta Rojo provocan vientos violentos, cuya velocidad alcanza los 100 m/s, y la baja gravedad, a pesar de la delgadez del aire, permite que los vientos eleven enormes masas de polvo a una altura de más de 10 km.

La formación de tormentas de polvo también se ve facilitada por un fuerte aumento de la presión atmosférica provocado por la evaporación del dióxido de carbono congelado de los casquetes polares invernales.

Como muestran las fotografías de la superficie de Marte, gravitan espacialmente hacia los casquetes polares y pueden cubrir áreas colosales, con una duración de hasta 100 días.

Otra atracción polvorienta que Marte debe a los cambios anormales de temperatura son los tornados que, a diferencia de sus “colegas” terrestres, caminan no sólo por zonas desérticas, sino que también dominan las laderas de los cráteres volcánicos y los cráteres de impacto, alcanzando hasta 8 km. Sus huellas resultaron ser patrones gigantes de rayas ramificadas que permanecieron misteriosos durante mucho tiempo.

Las tormentas de polvo y los tornados ocurren principalmente durante las grandes oposiciones, cuando el verano en el hemisferio sur ocurre durante el período de paso de Marte por el punto de la órbita del planeta más cercano al Sol (perihelio).

Las imágenes de la superficie de Marte tomadas por la nave espacial Mars Global Surveyor resultaron muy fructíferas para los tornados. , que ha estado en órbita del planeta desde 1997.

Algunos tornados dejan huellas, barriendo o absorbiendo la capa superficial suelta de finas partículas de suelo, otros ni siquiera dejan "huellas dactilares", mientras que otros, en un frenesí, dibujan figuras intrincadas, por lo que se les llama remolinos de polvo. Los torbellinos, por regla general, trabajan solos, pero tampoco rechazan las "actuaciones" grupales.

Características del relieve

Probablemente, para todos los que, armados con un potente telescopio, miraron Marte por primera vez, la superficie del planeta inmediatamente se pareció al paisaje lunar, y en muchos aspectos esto es cierto, pero aún así la geomorfología de Marte es peculiar y única.

Las características regionales de la topografía del planeta están determinadas por la asimetría de su superficie. Las superficies planas predominantes en el hemisferio norte están entre 2 y 3 km por debajo del nivel cero convencional, y en el hemisferio sur, la superficie complicada por cráteres, valles, cañones, depresiones y colinas está entre 3 y 4 km por encima del nivel base. La zona de transición entre los dos hemisferios, de 100 a 500 km de ancho, se expresa morfológicamente por una escarpa gigante muy erosionada de casi 2 km de altura, que cubre casi 2/3 de la circunferencia del planeta y está trazada por un sistema de fallas.

Las características predominantes que caracterizan la superficie de Marte están representadas por cráteres moteados de diversos orígenes, colinas y depresiones, estructuras de impacto de depresiones circulares (cuencas de múltiples anillos), colinas linealmente alargadas (crestas) y cuencas de forma irregular con pendientes pronunciadas.

Están muy extendidas las elevaciones de cimas planas con bordes escarpados (montañas de mesa), extensos cráteres planos (volcanes en escudo) con laderas erosionadas, valles sinuosos con afluentes y ramales, colinas niveladas (mesetas) y áreas de valles en forma de cañones (laberintos) intercalados aleatoriamente.

Son características de Marte también las depresiones colapsadas con una topografía caótica y informe, escalones (fallas) alargados y de construcción compleja, una serie de crestas y surcos subparalelos, así como vastas llanuras de apariencia completamente "terrestre".

Las cuencas de cráteres anulares y los cráteres grandes (de más de 15 km de diámetro) son las estructuras morfológicas que definen gran parte del hemisferio sur.

Las regiones más altas del planeta, denominadas Tharsis y Elysium, se encuentran en el hemisferio norte y representan enormes tierras altas volcánicas. La meseta de Tharsis, que se eleva casi 6 km sobre la llanura circundante, se extiende a lo largo de 4.000 km y 3.000 km de latitud. En la meseta hay 4 volcanes gigantes, cuya altura oscila entre 6,8 km (Monte Alba) y 21,2 km (Monte Olimpo, 540 km de diámetro). Los picos de las montañas (volcanes) Pavonis, Ascraeus y Arsia se encuentran a una altitud de 14, 18 y 19 km, respectivamente. El Monte Alba se encuentra aislado al noroeste de una estricta fila de otros volcanes y es una estructura volcánica en escudo con un diámetro de aproximadamente 1500 km. El volcán Olimpo es la montaña más alta no sólo de Marte, sino de todo el sistema solar.

Desde el este y el oeste, la provincia de Tharsis limita con dos vastas tierras bajas meridionales. Las elevaciones de la superficie de la llanura occidental llamada Amazonia están cerca del nivel cero del planeta, y las áreas más bajas de la depresión oriental (Chris Plain) están a 2-3 km por debajo del nivel cero.

La región ecuatorial de Marte alberga la segunda meseta volcánica más grande, Elysium, de unos 1.500 km de diámetro. La meseta se eleva 4-5 km por encima de la base y alberga tres volcanes (el propio Monte Elíseo, la cúpula de Albor y el Monte Hécate). La montaña más alta, Elysium, ha crecido hasta los 14 km.

Al este de la meseta de Tharsis, en la región ecuatorial, se extiende un gigantesco sistema de valles (cañones) Marineris, a escala de Marte (casi 5 km), casi 10 veces más largo que uno de los más grandes de la Tierra, y 7 veces más ancho y Más adentro. El ancho de los valles es en promedio de 100 km y las repisas casi verticales de sus lados alcanzan una altura de 2 km. La linealidad de las estructuras indica su origen tectónico.

Dentro de las elevaciones del hemisferio sur, donde la superficie de Marte está simplemente salpicada de cráteres, se encuentran las depresiones de impacto circulares más grandes del planeta, llamadas Argyre (aproximadamente 1500 km) y Hellas (2300 km).

La llanura de Hellas es la más profunda de todas las depresiones del planeta (casi 7.000 m por debajo del nivel medio), y el exceso de la llanura de Argir en relación con el nivel de la colina circundante es de 5,2 km. Una tierra baja redondeada similar, la Llanura de Isis (de 1.100 km de diámetro), está situada en la región ecuatorial del hemisferio oriental del planeta y linda con la Llanura Elísea en el norte.

Hay alrededor de 40 otras piscinas de anillos múltiples similares conocidas en Marte, pero de menor tamaño.

La tierra baja más grande del planeta (Llanura Norte) se encuentra en el hemisferio norte, limitando con la región polar. Las elevaciones de la llanura están por debajo del nivel cero de la superficie del planeta.

Paisajes eólicos

Sería difícil caracterizar la superficie de la Tierra en pocas palabras, es decir, el planeta en su conjunto, pero para tener una idea de qué tipo de superficie tiene Marte, simplemente podemos llamarlo rojizo, seco y sin vida. -Desierto marrón, rocoso y arenoso, porque el relieve disecado del planeta está suavizado por sedimentos sueltos.

Los paisajes eólicos, compuestos de material limoso arenoso-fino con polvo y formados como consecuencia de la actividad del viento, cubren casi todo el planeta. Se trata de dunas ordinarias (como en la Tierra) (transversales, longitudinales y diagonales) que varían en tamaño desde unos pocos cientos de metros hasta 10 km, así como depósitos eólico-glaciales en capas de los casquetes polares. El relieve especial "creado por Eolo" se limita a estructuras cerradas: el fondo de grandes cañones y cráteres.

La actividad morfológica del viento, que determina las características peculiares de la superficie de Marte, también se manifestó en una intensa erosión (deflación), que condujo a la formación de superficies características, "grabadas", con estructuras celulares y lineales.

Formaciones eólicas-glaciales en capas, compuestas de hielo mezclado con sedimentos, cubren los casquetes polares del planeta. Su espesor se estima en varios kilómetros.

Características geológicas de la superficie.

Según una de las hipótesis existentes sobre la composición y estructura geológica moderna de Marte, a partir de la sustancia primaria del planeta se fundió por primera vez un pequeño núcleo interno compuesto principalmente de hierro, níquel y azufre. Luego, alrededor del núcleo se formó una litosfera con un espesor de composición homogénea, junto con una corteza de unos 1.000 km, en la que la actividad volcánica activa probablemente continúa hoy con la liberación de porciones cada vez nuevas de magma a la superficie. El espesor de la corteza marciana se estima entre 50 y 100 km.

Desde que el hombre comenzó a observar las estrellas más brillantes, los científicos, como todas las personas que no son indiferentes a los vecinos universales, entre otros misterios, se interesaron principalmente por el tipo de superficie que tiene Marte.

Casi todo el planeta está cubierto por una capa de polvo de color marrón-amarillento-rojo mezclado con fino limo y material arenoso. Los componentes principales del suelo suelto son los silicatos con una gran mezcla de óxidos de hierro, que dan a la superficie un tinte rojizo.

Según los resultados de numerosos estudios realizados por naves espaciales, las fluctuaciones en la composición elemental de los sedimentos sueltos de la capa superficial del planeta no son tan significativas como para sugerir una amplia variedad de composición mineral de las rocas que forman la corteza marciana.

Los contenidos medios de silicio (21%), hierro (12,7%), magnesio (5%), calcio (4%), aluminio (3%), azufre (3,1%), así como potasio y cloro, se encuentran en el suelo. (<1%) указывали на то, что основу рыхлых отложений поверхности составляют продукты разрушения изверженных и вулканогенных пород основного состава, близких к базальтам земли. Поначалу ученые усомнились в существенной дифференцированности каменной оболочки планеты по минеральному составу, однако проведенные в рамках проекта Mars Exploration Rover (США) исследования Марса привели к сенсационному открытию аналогов земных андезитов (пород среднего состава).

Este descubrimiento, confirmado posteriormente por numerosos hallazgos de rocas similares, permitió juzgar que Marte, como la Tierra, puede tener una corteza diferenciada, como lo demuestran los importantes contenidos de aluminio, silicio y potasio.

A partir de una gran cantidad de imágenes tomadas por naves espaciales, que permitieron juzgar en qué consiste la superficie de Marte, además de rocas ígneas y volcánicas, es evidente la presencia de rocas volcánico-sedimentarias y depósitos sedimentarios en el planeta, lo que se reconocen por la característica separación laminar y estratificación de los fragmentos del afloramiento.

La naturaleza de las capas de rocas puede indicar su formación en mares y lagos. Se han registrado áreas de rocas sedimentarias en muchos lugares del planeta y se encuentran con mayor frecuencia en vastos cráteres.

Los científicos no excluyen la formación "seca" de sedimentos de polvo marciano con su posterior litificación (petrificación).

formaciones de permafrost

Un lugar especial en la morfología de la superficie de Marte lo ocupan las formaciones de permafrost, la mayoría de las cuales aparecieron en diferentes etapas de la historia geológica del planeta como resultado de movimientos tectónicos y la influencia de factores exógenos.

Basándose en el estudio de una gran cantidad de imágenes espaciales, los científicos llegaron por unanimidad a la conclusión de que el agua, junto con la actividad volcánica, juega un papel importante en la formación de la apariencia de Marte. Las erupciones volcánicas provocaron el derretimiento de la capa de hielo, lo que a su vez sirvió para desarrollar la erosión hídrica, cuyos vestigios aún son visibles hoy.

El hecho de que el permafrost en Marte se formó ya en las primeras etapas de la historia geológica del planeta se evidencia no sólo por los casquetes polares, sino también por accidentes geográficos específicos similares al paisaje de las zonas de permafrost de la Tierra.

Las formaciones similares a vórtices, que son como se ven los depósitos en capas en las regiones polares del planeta en las fotografías espaciales, son en primer plano un sistema de terrazas, repisas y depresiones que adoptan una amplia variedad de formas.

Los sedimentos de la capa de hielo polar, de varios kilómetros de espesor, consisten en capas de dióxido de carbono y hielo de agua mezclados con limo y material limoso fino.

Las formas de relieve de colapso-hundimiento características de la zona ecuatorial de Marte están asociadas con el proceso de destrucción de estratos criogénicos.

Agua en Marte

En la mayor parte de la superficie de Marte, el agua en estado líquido no puede existir debido a la baja presión, pero en algunas áreas con una superficie total de aproximadamente el 30% del área del planeta, los expertos de la NASA admiten la presencia de agua líquida.

Las reservas de agua actualmente establecidas de forma fiable en el Planeta Rojo se concentran principalmente en la capa cercana a la superficie de permafrost (criósfera) de hasta muchos cientos de metros de espesor.

Los científicos no excluyen la existencia de agua líquida debajo de los casquetes polares. Según el volumen estimado de la criolitosfera de Marte, las reservas de agua (hielo) se estiman en aproximadamente 77 millones de km³, y si tenemos en cuenta el volumen probable de rocas descongeladas, esta cifra puede disminuir a 54 millones de km³.

Además, existe la opinión de que debajo de la criolitosfera pueden haber capas con reservas colosales de agua salada.

Muchos hechos indican la presencia de agua en la superficie del planeta en el pasado. Los principales testigos son los minerales, cuya formación implica la participación del agua. Se trata principalmente de hematita, minerales arcillosos y sulfatos.

Nubes marcianas

La cantidad total de agua en la atmósfera del planeta "seco" es más de 100 millones de veces menor que en la Tierra y, sin embargo, la superficie de Marte está cubierta, aunque sea rara y discreta, por nubes reales e incluso azuladas, aunque estén formadas por hielo. polvo. La nubosidad se forma en una amplia gama de altitudes de 10 a 100 km y se concentra principalmente en elevaciones raras por encima de los 30 km.

Las nieblas heladas y las nubes también son habituales cerca de los casquetes polares en invierno (neblina polar), pero aquí pueden “caer” por debajo de los 10 km.

Las nubes pueden adquirir un color rosado pálido cuando las partículas de hielo se mezclan con el polvo que se levanta de la superficie.

Se han registrado nubes de una amplia variedad de formas, incluidas onduladas, rayadas y cirros.

Paisaje marciano desde la altura humana.

Por primera vez, el “brazo” del rover Curiosity, armado con una cámara, permitió en 2012 ver cómo es la superficie de Marte desde la altura de una persona alta (2,1 m). Ante la mirada atónita del robot apareció una llanura “arenosa”, de escombros y grava, sembrada de pequeños adoquines, con raros afloramientos planos, posiblemente de lecho rocoso, de rocas volcánicas.

La imagen aburrida y monótona estaba animada, por un lado, por la cresta montañosa del borde del cráter Gale y, por el otro, por la suave pendiente del monte Sharp, de 5,5 km de altura, que era el objeto de la búsqueda de la nave espacial.

Al planificar la ruta a lo largo del fondo del cráter, los autores del proyecto, aparentemente, ni siquiera sospechaban que la superficie de Marte, fotografiada por el rover Curiosity, sería tan diversa y heterogénea, contrariamente a la expectativa de ver solo un desierto aburrido y monótono.

En el camino hacia el Monte Sharp, el robot tuvo que superar superficies planas y agrietadas, suaves pendientes escalonadas de rocas volcánicas sedimentarias (a juzgar por la textura en capas de las astillas), así como ruinas en bloques de rocas volcánicas azuladas oscuras con una superficie celular. .

En el camino, el dispositivo disparó pulsos láser a objetivos "indicados desde arriba" (adoquines) y perforó pequeños agujeros (de hasta 7 cm de profundidad) para estudiar la composición material de las muestras. El análisis del material obtenido, además del contenido de elementos formadores de rocas característicos de las rocas básicas (basaltos), mostró la presencia de compuestos de azufre, nitrógeno, carbono, cloro, metano, hidrógeno y fósforo, es decir, “componentes de vida."

Además, se encontraron formados en presencia de agua con acidez neutra y baja concentración de sales.

Con base en esta información, combinada con información obtenida previamente, los científicos se inclinan a concluir que hace miles de millones de años había agua líquida en la superficie de Marte y que la densidad de la atmósfera era mucho mayor que la actual.

Estrella de la mañana de Marte

Desde que la imagen de la media luna azul de la Tierra, tomada por la nave espacial Mars Global Surveyor desde la órbita del Planeta Rojo a una distancia de 139 millones de kilómetros, dio la vuelta al mundo en mayo de 2003, muchos han imaginado que esto es exactamente lo que cómo se ve la Tierra desde la superficie de Marte.

Pero, de hecho, nuestro planeta se ve desde allí aproximadamente igual que vemos a Venus por la mañana y por la tarde, solo que un pequeño punto solitario (a excepción de la Luna apenas visible), que brilla en la negrura pardusca del cielo marciano, es un poco más brillante que Venus. .

La primera fotografía de la Tierra desde la superficie fue tomada antes del amanecer desde el rover Spirit en marzo de 2004, y la Tierra posó del brazo de la Luna para la nave espacial Curiosity en 2012 y resultó aún más "hermosa" que la primera vez.

La cuestión de si hay vida en Marte ha perseguido a la gente durante muchas décadas. El misterio se volvió aún más relevante después de que surgieron sospechas sobre la presencia de valles fluviales en el planeta: si alguna vez fluyeron corrientes de agua a través de ellos, entonces no se puede negar la presencia de vida en el planeta ubicado junto a la Tierra.

Marte está situado entre la Tierra y Júpiter, es el séptimo planeta más grande del sistema solar y el cuarto desde el Sol. El Planeta Rojo tiene la mitad del tamaño de nuestra Tierra: su radio en el ecuador es de casi 3,4 mil km (el radio ecuatorial de Marte es veinte kilómetros mayor que el polar).

Marte se encuentra a una distancia de 486 a 612 millones de kilómetros de Júpiter, que es el quinto planeta desde el Sol. La Tierra está mucho más cerca: la distancia más corta entre los planetas es de 56 millones de kilómetros, la distancia más grande es de unos 400 millones de kilómetros.
No es de extrañar que Marte sea claramente visible en el cielo terrestre. Sólo Júpiter y Venus son más brillantes que él, y aun así no siempre: una vez cada quince o diecisiete años, cuando el planeta rojo se acerca a la Tierra a una distancia mínima, durante la luna creciente, Marte es el objeto más brillante del cielo.

El cuarto planeta del sistema solar lleva el nombre del dios de la guerra de la antigua Roma, por lo que el símbolo gráfico de Marte es un círculo con una flecha que apunta hacia la derecha y hacia arriba (el círculo simboliza la fuerza vital, la flecha simboliza un escudo y un lanza).

Planetas terrestres

Marte, junto con otros tres planetas más cercanos al Sol, a saber, Mercurio, la Tierra y Venus, forma parte de los planetas terrestres.

Los cuatro planetas de este grupo se caracterizan por una alta densidad. A diferencia de los planetas gaseosos (Júpiter, Urano), están compuestos de hierro, silicio, oxígeno, aluminio, magnesio y otros elementos pesados (por ejemplo, el óxido de hierro da el tinte rojo a la superficie de Marte). Al mismo tiempo, los planetas terrestres tienen una masa muy inferior a la de los planetas gaseosos: el planeta terrestre más grande, la Tierra, es catorce veces más ligero que el planeta gaseoso más ligero de nuestro sistema, Urano.

Al igual que los demás planetas terrestres, la Tierra, Venus, Mercurio, Marte se caracteriza por la siguiente estructura:

En el interior del planeta hay un núcleo de hierro parcialmente líquido con un radio de 1480 a 1800 km, con una ligera mezcla de azufre;
manto de silicato;
La corteza, formada por varias rocas, principalmente basalto (el espesor medio de la corteza marciana es de 50 km, el máximo es de 125).

Vale la pena señalar que el tercer y cuarto planeta terrestre desde el Sol tienen satélites naturales. La Tierra tiene una: la Luna, pero Marte tiene dos: Fobos y Deimos, que llevan el nombre de los hijos del dios Marte, pero en la interpretación griega, que siempre lo acompañaban en la batalla.

Según una hipótesis, los satélites son asteroides atrapados en el campo gravitacional de Marte, por lo que son pequeños y tienen una forma irregular. Al mismo tiempo, Fobos está desacelerando gradualmente su movimiento, por lo que en el futuro se desintegrará o caerá en Marte, pero el segundo satélite, Deimos, por el contrario, se aleja gradualmente del planeta rojo.

Otro dato interesante sobre Fobos es que, a diferencia de Deimos y otros satélites de los planetas del Sistema Solar, sale por el lado occidental y va más allá del horizonte por el este.

Alivio

En tiempos anteriores, las placas litosféricas se movían en Marte, lo que provocaba que la corteza marciana subiera y bajara (las placas tectónicas todavía se mueven, pero no tan activamente). El relieve destaca por el hecho de que, a pesar de que Marte es uno de los planetas más pequeños, aquí se encuentran muchos de los objetos más grandes del sistema solar:

Aquí se encuentra la montaña más alta descubierta en los planetas del sistema solar: el volcán inactivo Olimpo: su altura desde la base es de 21,2 km. Si miras el mapa, puedes ver que la montaña está rodeada por una gran cantidad de pequeñas colinas y crestas.

El planeta rojo alberga el sistema de cañones más grande, conocido como Valles Marineris: en el mapa de Marte, su longitud es de unos 4,5 mil km, su ancho es de 200 km y su profundidad es de 11 km.

El cráter de impacto más grande se encuentra en el hemisferio norte del planeta: su diámetro es de unos 10,5 mil km y su ancho es de 8,5 mil km.

Un dato interesante: las superficies de los hemisferios sur y norte son muy diferentes. En el lado sur, la topografía del planeta es ligeramente elevada y está llena de cráteres.

La superficie del hemisferio norte, por el contrario, está por debajo de la media. Prácticamente no tiene cráteres y, por lo tanto, se trata de llanuras suaves que se formaron mediante la expansión de la lava y los procesos de erosión. También en el hemisferio norte se encuentran las regiones de tierras altas volcánicas, Elysium y Tharsis. La longitud de Tharsis en el mapa es de unos dos mil kilómetros y la altura media del sistema montañoso es de unos diez kilómetros (el volcán Olimpo también se encuentra aquí).

La diferencia de relieve entre los hemisferios no es una transición suave, sino que representa una amplia frontera a lo largo de toda la circunferencia del planeta, que no se encuentra a lo largo del ecuador, sino a treinta grados de él, formando una pendiente en dirección norte (a lo largo de este frontera son las zonas más erosionadas). Actualmente, los científicos explican este fenómeno por dos razones:

En las primeras etapas de la formación del planeta, las placas tectónicas, al estar una al lado de la otra, convergieron en un hemisferio y se congelaron;
El límite apareció después de que el planeta colisionara con un objeto espacial del tamaño de Plutón.

Polos del planeta rojo.

Si miras de cerca el mapa del planeta del dios Marte, puedes ver que en ambos polos hay glaciares con una superficie de varios miles de kilómetros, compuestos de hielo de agua y dióxido de carbono congelado, y su espesor varía. de un metro a cuatro kilómetros.

Lo interesante es que en el polo sur los aparatos descubrieron géiseres activos: en primavera, cuando aumenta la temperatura del aire, fuentes de dióxido de carbono se elevan sobre la superficie, levantando arena y polvo.

Dependiendo de la estación, los casquetes polares cambian de forma cada año: en primavera, el hielo seco, sin pasar por la fase líquida, se convierte en vapor y la superficie expuesta comienza a oscurecerse. En invierno, los casquetes polares aumentan. Al mismo tiempo, parte del territorio, cuyo área en el mapa es de unos mil kilómetros, está constantemente cubierta de hielo.

Agua

Hasta mediados del siglo pasado, los científicos creían que en Marte se podía encontrar agua líquida, lo que daba motivos para decir que existía vida en el planeta rojo. Esta teoría se basaba en el hecho de que en el planeta eran claramente visibles áreas claras y oscuras, que recordaban mucho a mares y continentes, y las largas líneas oscuras en el mapa del planeta se parecían a los valles de los ríos.

Pero, después del primer vuelo a Marte, se hizo evidente que, debido a la presión atmosférica demasiado baja, no se podía encontrar agua en estado líquido en el setenta por ciento del planeta. Se supone que existió: este hecho lo demuestran las partículas microscópicas encontradas del mineral hematita y otros minerales, que normalmente se forman sólo en rocas sedimentarias y eran claramente susceptibles a la influencia del agua.

Además, muchos científicos están convencidos de que las franjas oscuras en las alturas de las montañas son rastros de la presencia de agua salada líquida en la actualidad: los flujos de agua aparecen a finales del verano y desaparecen a principios del invierno.

El hecho de que se trata de agua se evidencia por el hecho de que las franjas no pasan por encima de los obstáculos, sino que parecen fluir a su alrededor, a veces divergiendo y luego fusionándose nuevamente (son muy claramente visibles en el mapa del planeta). Algunas características del relieve indican que los lechos de los ríos se desplazaron durante el ascenso gradual de la superficie y continuaron fluyendo en una dirección que les convenía.

Otro dato interesante que indica la presencia de agua en la atmósfera son las espesas nubes, cuya aparición se debe a que la topografía irregular del planeta dirige las masas de aire hacia arriba, donde se enfrían, y el vapor de agua contenido en ellas se condensa en hielo. cristales.

Las nubes aparecen sobre los Cañones Marineris a una altitud de unos 50 km, cuando Marte se encuentra en su punto de perihelio. Las corrientes de aire que se mueven desde el este extienden las nubes a lo largo de varios cientos de kilómetros, mientras que su anchura es de varias decenas.

Zonas oscuras y claras

A pesar de la ausencia de mares y océanos, los nombres asignados a las zonas claras y oscuras se mantuvieron. Si miras el mapa, notarás que los mares se encuentran principalmente en el hemisferio sur, son claramente visibles y están bien estudiados.

Pero qué son las áreas oscuras en el mapa de Marte: este misterio aún no se ha resuelto. Antes de la llegada de las naves espaciales, se creía que las zonas oscuras estaban cubiertas de vegetación. Ahora se ha hecho evidente que en los lugares donde hay franjas y manchas oscuras, la superficie está formada por colinas, montañas y cráteres, en cuyas colisiones las masas de aire expulsan polvo. Por lo tanto, los cambios en el tamaño y la forma de las manchas están asociados con el movimiento del polvo, que tiene luz clara u oscura.

Cebado

Otra evidencia de que antiguamente existió vida en Marte, según muchos científicos, es el suelo del planeta, cuya mayor parte está compuesto de sílice (25%), que, debido al contenido de hierro, le da al suelo un tinte rojizo. . El suelo del planeta contiene mucho calcio, magnesio, azufre, sodio y aluminio. La proporción de acidez del suelo y algunas de sus otras características son tan cercanas a las de la Tierra que las plantas podrían echar raíces fácilmente en ellos, por lo que, en teoría, la vida en ese suelo bien podría existir.

Se descubrió la presencia de hielo de agua en el suelo (estos hechos se confirmaron posteriormente más de una vez). El misterio finalmente se resolvió en 2008, cuando una de las sondas, mientras se encontraba en el Polo Norte, logró extraer agua del suelo. Cinco años después, se publicó información de que la cantidad de agua en las capas superficiales del suelo de Marte es aproximadamente del 2%.

Clima

El Planeta Rojo gira alrededor de su eje en un ángulo de 25,29 grados. Gracias a esto, el día solar aquí es de 24 horas 39 minutos. 35 segundos, mientras que en el planeta del dios Marte un año dura 686,9 días debido al alargamiento de la órbita.
El cuarto planeta en orden del sistema solar tiene estaciones. Es cierto que el clima de verano en el hemisferio norte es frío: el verano comienza cuando el planeta está más alejado de la estrella. Pero en el sur hace calor y poco tiempo: en este momento Marte se acerca lo más posible a la estrella.

Marte se caracteriza por un clima frío. La temperatura media en el planeta es de -50 °C: en invierno la temperatura en el polo es de -153 °C, mientras que en el ecuador en verano es de poco más de +22 °C.

Un papel importante en la distribución de la temperatura en Marte lo juegan las numerosas tormentas de polvo que comienzan después del derretimiento del hielo. En este momento, la presión atmosférica aumenta rápidamente, como resultado de lo cual grandes masas de gas comienzan a moverse hacia el hemisferio vecino a una velocidad de 10 a 100 m/s. Al mismo tiempo, una gran cantidad de polvo se eleva desde la superficie, lo que oculta completamente el relieve (ni siquiera el volcán Olimpo es visible).

Atmósfera

El espesor de la capa atmosférica del planeta es de 110 km, y casi el 96% se compone de dióxido de carbono (el oxígeno es solo el 0,13%, el nitrógeno, un poco más: 2,7%) y está muy enrarecido: la presión de la atmósfera del planeta rojo es 160 veces menos que cerca de la Tierra y, debido a la gran diferencia de altitud, fluctúa mucho.

Curiosamente, en invierno alrededor del 20-30% de toda la atmósfera del planeta se concentra y se congela en los polos, y cuando el hielo se derrite, regresa a la atmósfera, sin pasar por el estado líquido.

La superficie de Marte está muy mal protegida de la invasión externa de objetos y ondas celestes. Según una hipótesis, después de una colisión en una etapa temprana de su existencia con un objeto grande, el impacto fue tan fuerte que la rotación del núcleo se detuvo y el planeta perdió la mayor parte de su atmósfera y el campo magnético que actuaba como escudo. , protegiéndolo de la invasión de los cuerpos celestes y del viento solar, que arrastra consigo la radiación.

Por lo tanto, cuando el Sol aparece o pasa por debajo del horizonte, el cielo de Marte es de color rosa rojizo y se nota una transición del azul al violeta cerca del disco solar. Durante el día, el cielo se tiñe de amarillo anaranjado, que le da el polvo rojizo del planeta que vuela en la atmósfera enrarecida.

Por la noche, el objeto más brillante en el firmamento de Marte es Venus, seguido de Júpiter y sus satélites, y en tercer lugar está la Tierra (dado que nuestro planeta está ubicado más cerca del Sol, para Marte es interno, por lo que solo es visible por la mañana o por la noche).

¿Hay vida en marte?

La cuestión de la existencia de vida en el planeta rojo se hizo especialmente popular después de la publicación de la novela de Gales "La guerra de los mundos", en cuya trama nuestro planeta fue capturado por humanoides, y los terrícolas solo lograron sobrevivir milagrosamente. Desde entonces, los secretos del planeta situado entre la Tierra y Júpiter han intrigado a más de una generación, y cada vez más personas se interesan por la descripción de Marte y sus satélites.

Si miras el mapa del sistema solar, resulta obvio que Marte se encuentra a poca distancia de nosotros, por lo tanto, si pudiera surgir vida en la Tierra, entonces bien podría aparecer en Marte.

La intriga también se ve alimentada por científicos que informan sobre la presencia de agua en el planeta terrestre, así como sobre las condiciones del suelo adecuadas para el desarrollo de la vida. Además, a menudo se publican en Internet y revistas especializadas fotografías en las que se comparan piedras, sombras y otros objetos representados en ellas con edificios, monumentos e incluso restos de representantes bien conservados de la flora y fauna local, tratando de demostrar la existencia. de vida en este planeta y desentrañar todos los misterios de Marte.

Superficie de Marte

En varias zonas de Marte se pueden observar formaciones similares a los lechos de los ríos terrestres. Se dividen en dos tipos: depresiones sinuosas con brazos a modo de afluentes y canales profundos que tienen el mismo ancho en toda su longitud. Los canales del segundo tipo se denominan "sumideros".

Existen dos hipótesis sobre el origen de este tipo de formaciones en la superficie de Marte. Según la primera hipótesis, alguna vez existieron ríos ordinarios en Marte en un clima templado. Según la segunda hipótesis, estos canales aparecieron como consecuencia del impacto repentino de un potente flujo de agua que se escapó de una fractura en la corteza marciana. Este flujo también podría ser consecuencia del rápido derretimiento del permafrost. Por ejemplo, la morfología de los cañones del valle de Marineris, de más de 5.000 km de largo, cortados por profundos canales, muestra claramente que tales huellas de erosión sólo pueden permanecer después del impacto de una corriente de agua repentina y poderosa.

En la superficie de Marte se encuentran rastros de la actividad destructiva de corrientes de agua y hielo, así como en los casquetes polares y el permafrost, es decir. El agua en el permafrost de las capas superiores del suelo demuestra que en una era geológica lejana, Marte tenía un clima templado y ríos fluían a lo largo de su superficie, desembocando en mares y océanos. En el futuro, la situación en el planeta podría evolucionar de la siguiente manera. Como resultado de la evaporación del agua, la atmósfera se llena gradualmente de vapor de agua y dióxido de carbono. El consiguiente efecto invernadero provoca un aumento de las temperaturas y el derretimiento de los casquetes polares. El agua es absorbida lentamente por la capa porosa de la superficie del planeta. Los gases y vapores que han reabastecido la atmósfera se dispersan en el espacio exterior, porque un planeta con una masa relativamente pequeña no puede mantenerlos a gran distancia de la superficie. El hielo resultante aumenta la reflectividad de la superficie. La temperatura de la superficie del planeta está disminuyendo. El agua absorbida por el suelo forma una capa de permafrost. Pasan millones de años. La actividad volcánica en las entrañas del planeta está desapareciendo. La temperatura interna del planeta está disminuyendo. El clima se está convirtiendo en lo que es en la era moderna.

La superficie marciana tiene algunas similitudes con la lunar, pero la morfología de la superficie marciana es más compleja: se han descubierto muchos cráteres, cañones largos y profundos (hasta dos kilómetros de profundidad), volcanes extintos y áreas planas. Cabe señalar que estudiar en detalle el relieve de Marte mediante observaciones desde la Tierra es extremadamente difícil, incluso utilizando telescopios potentes. Las tormentas de polvo ocurren a menudo en Marte, y a veces duran de dos a tres meses o más. Durante estas tormentas, la atmósfera del planeta se satura de polvo y se forman nubes amarillas que impiden la visibilidad y el observador puede confundirlas con algunas características de la superficie marciana. De los detalles de la topografía marciana, solo los polos de Marte, cubiertos de capas de hielo, son más claramente visibles para un observador desde la Tierra a través de un telescopio convencional. En invierno, las gorras se aclaran y aumentan de tamaño, porque... A la capa de hielo se le añade hielo seco elaborado con dióxido de carbono. La capa de hielo de los polos ocupa vastas áreas, que se extienden hasta los 60° de latitud norte y los 60° de latitud sur.

Tan pronto como llega la estación cálida, se produce la sublimación del hielo seco, es decir. su transición del estado sólido directamente al dióxido de carbono. El dióxido de carbono, o más bien su mezcla con otros componentes de la atmósfera, comienza a desplazarse hacia el polo opuesto. A menudo, por razones aún poco claras, la sublimación del hielo seco se produce muy rápidamente y luego se producen tormentas de polvo duraderas, como acabamos de mencionar. Añadamos que, a pesar de la baja densidad de la atmósfera, la velocidad del viento puede alcanzar varios cientos de metros por segundo. Una tormenta así podría volcar el vehículo más pesado que aterrizara en la superficie de Marte, como supuestamente sucedió con las estaciones interplanetarias automáticas soviéticas. "Marte-3" Y "Marte-6" .

Entre los detalles del relieve marciano se encuentra un objeto tan singular como un volcán extinto de 27 km de altura. Esta montaña fue descubierta por el americano AMS. marinero 9

en 1971 y recibió el nombre de Olympus (Olympus - lat.). Se cree que esta montaña es la más alta de todo el sistema solar.

El enorme cono volcánico “Nix Olympica”, con una base de 500 km de diámetro y un cráter de 40 km de ancho (!), no parecería menos impresionante para los terrícolas. Este objeto también fue descubierto utilizando una estación interplanetaria automática.

El color específico de la superficie de Marte, que va del amarillo rojizo al marrón rojizo, lo dan los hidratos de óxidos de hierro mezclados con sílice, con aproximadamente la misma arena (SiO 2) que en la Tierra. Entre las curiosidades asociadas al estudio de la superficie de Marte se encuentra la polémica que se desató tras una de las decenas de miles de imágenes tomadas por la serie estadounidense AMS.(julio-septiembre de 1976) se descubrió una imagen parecida a una esfinge. El especialista de la NASA que descubrió esta imagen, después de procesarla en una computadora, sugirió que el objeto representado en la imagen era artificial. Una vez más han estallado las pasiones en torno a la eterna cuestión de si hay, o al menos si alguna vez hubo, vida inteligente en Marte. Los especialistas soviéticos también se sumaron a la disputa. Todos querían entender la naturaleza de la “esfinge” marciana con unas dimensiones de 300 metros de altura y 1.500 metros de diámetro. Todos se calmaron solo después de darse cuenta de que la imagen mostraba un objeto natural, un elemento del relieve marciano que estaba sufriendo erosión. Todo lo demás es producto de la imaginación y el resultado del procesamiento informático mediante un programa especialmente desarrollado. A veces una persona no ve lo que realmente existe, sino lo que quiere ver.

Los hemisferios de Marte se diferencian notablemente entre sí por la naturaleza de su superficie. El hemisferio norte parece una llanura lisa y homogénea con un pequeño número de cráteres. En el hemisferio sur, el número de cráteres, grandes y pequeños, es varias veces mayor que en el hemisferio norte, lo que indica una mayor edad de este hemisferio. La superficie del hemisferio sur se formó hace aproximadamente 3.800 millones de años, durante una era en la que todos los objetos del sistema solar estaban expuestos a una poderosa lluvia de meteoritos.

La región denominada Tharsis tiene una morfología superficial peculiar. Se encuentra a ambos lados del ecuador marciano. En esta zona se encuentran montañas de origen volcánico: Askreus, Arsia, Pavonis, Olimpo y el cañón de Valis Marineris.

La estructura geológica de Marte no tiene placas tectónicas, características de la Tierra. Después de que la superficie de Marte se enfrió, su corteza se espesó, el desarrollo tectónico procedió evolutivamente, lo que no condujo a la formación de placas tectónicas. Como resultado, la superficie de Marte se formó como una única placa litosférica.

Según las ideas modernas, el planeta Marte tiene la siguiente estructura. Dentro del planeta hay un núcleo formado por hierro y sustancias que contienen hierro. El radio del núcleo es de 1500 km. Por encima del núcleo hay una capa de manto que contiene silicatos. El espesor del manto es de aproximadamente 1800 km. Ladrar, es decir La capa superior del suelo marciano tiene unos 100 kilómetros de espesor. Los científicos sugieren que la densidad en el centro del planeta debería alcanzar los 8,5 g/cm³. El núcleo es parcialmente líquido y se compone principalmente de hierro con una mezcla de 14-17% (en masa) de azufre, y el contenido de elementos ligeros es el doble que en el núcleo de la Tierra.

La densidad relativamente baja de Marte en comparación con otros planetas terrestres indica que su núcleo probablemente contenga una proporción relativamente grande de sulfuros, además de hierro (hierro y sulfuro de hierro).

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“Nuestras huellas permanecerán en los caminos polvorientos de planetas distantes”, cantaba una canción soviética. Y así sucedió. Tomemos como ejemplo Marte: los caminos en él son realmente polvorientos: la atmósfera allí, por supuesto, es menos densa que en la Tierra, pero la fuerza de gravedad es cuatro veces menor y el movimiento de gases enrarecidos levanta fácilmente columnas de polvo por encima. la superficie de Marte, y a veces global (luego hay tormentas de polvo en todo el planeta). El más largo registrado duró desde septiembre de 1971 hasta enero de 1972, es decir, casi medio año terrestre. Así es como se ven los remolinos de polvo, capturados por el rover Curiosity.

Los caminos están polvorientos y hay huellas de seres humanos, en sentido amplio, en Marte. Ahora hay allí unas dos docenas de aparatos artificiales: tres soviéticos, nueve americanos, un británico y el "Schiaparelli", construidos por especialistas de la Agencia Espacial Europea con la participación de científicos rusos, y estaciones orbitales que han abandonado la órbita: no Se sabe de todos dónde se encuentran ahora, por lo que es imposible nombrar el número exacto de vehículos artificiales que ahora están siendo arrastrados por la arena marciana.

Mars-1 y Mars-2: el primero, pero fallido

Los primeros fueron los soviéticos. En 1971, dos estaciones interplanetarias automáticas (AIS), Mars-2 y Mars-3, alcanzaron la superficie del Planeta Rojo. Cada uno llevaba un pequeño rover ProOP-M, una caja sobre patines unida a un módulo estacionario con un cable de 15 metros: se suponía que los ProOP proporcionarían las primeras fotografías de la superficie de un planeta distante tomadas en el lugar.

Ambos tuvieron mala suerte: aterrizaron en medio de la más terrible tormenta de polvo global, en noviembre y diciembre de 1971. Mars 2 se estrelló durante el aterrizaje, Mars 3 aterrizó sin daños y fue una victoria: el primer aterrizaje suave exitoso en la superficie de Marte en la historia. La estación incluso comenzó a transmitir una señal de televisión a la Tierra, pero después de 14,5 segundos se detuvo y ya no se comunicó. Lo que pasó aún no está claro. Sin embargo, la misión no fue un completo fracaso: primero, los científicos recibieron la primera imagen de la superficie marciana, así:

Y en segundo lugar, además del módulo de aterrizaje, había una estación orbital, que funcionó honestamente de diciembre a agosto, transmitiendo a la Tierra los resultados de las mediciones del campo magnético, la composición atmosférica, la fotografía y la radiometría IR.

Los exploradores soviéticos no lograron dejar ninguna huella en Marte. Parecería inusual: si los ProOP hubieran desaparecido, no habrían dejado una pista, sino una pista de esquí. A principios de los años setenta, no sabían nada sobre cómo era la superficie de Marte, y los ingenieros soviéticos propusieron una opción con "esquís", en caso de que Marte fuera campos nevados o arenas interminables.

Primeros éxitos, misión vikinga.

La primera misión completamente exitosa a Marte fue la pareja de estación orbital y módulo de aterrizaje de la misión estadounidense Viking. El primer vikingo descendió con éxito a la superficie y estuvo en funcionamiento durante más de seis años. Viking habría seguido funcionando si no fuera por un error del operador al actualizar el programa: el dispositivo quedó en silencio para siempre en 1982. El segundo Viking duró cuatro años mientras las baterías funcionaban. Los vikingos tomaron y enviaron a la Tierra las primeras fotografías de Marte, incluidas fotografías panorámicas y en color.

Panorama en blanco y negro de Marte capturado por Viking II

Sojourner: primer jinete

Desde entonces, Marte no ha sido visitado hasta que el vehículo de lanzamiento Delta II despegó en 1996 con la misión Mars Pathfinder, un módulo de aterrizaje que más tarde lleva el nombre de Carl Sagan, y el rover Sojourner.

Sojourner hizo un gran trabajo: fue diseñado para 7 soles (días marcianos), pero funcionó durante más de 80, viajó 100 metros en la superficie, envió a la Tierra muchas fotografías de la superficie de Marte y resultados de espectrometría.

Los primeros fracasos de la NASA: Mars Surveyor 98

Se depositaron grandes esperanzas en este programa: dos naves espaciales: el Mars Climate Orbiter para estudiar Marte desde órbita y el Mars Polar Lander. Después decidieron que no fueron las perturbaciones atmosféricas ni los errores de manejo los culpables del accidente de ambos aparatos, sino la falta de dinero y las prisas. En el módulo de descenso, volaron a Marte las sondas penetradoras Deep Space 2, que se suponía que ganarían velocidad, entrarían en la superficie del planeta y transmitirían datos sobre la composición del suelo a la Tierra.

El fracaso del Beagle

En 2003, los británicos enviaron un dispositivo a Marte: el módulo de aterrizaje Beagle 2, llamado así en memoria de la nave de Charles Darwin, debía buscar rastros de vida en Marte. la misión terminó en fracaso; la comunicación con el dispositivo se perdió durante el aterrizaje. Recién en 2015, el Beagle fue encontrado en fotografías y se entendió la causa del accidente: los paneles solares del aparato no se habían activado.

Historia de éxito: Espíritu, Oportunidad, Curiosidad

La historia del triunfo marciano de la NASA comienza en 2004. Una tras otra, cuatro naves espaciales aterrizan en Marte, tres rovers (Spirit, Opportunity, Curiosity y la estación automática Phoenix), el primero y hasta ahora el único en la región circumpolar marciana. Opportunity y Curiosity siguen funcionando. El viento marciano que destruyó las primeras sondas soviéticas se ha convertido en un asistente útil: aleja el polvo y la arena de los paneles solares del Opportunity.

Tres rovers (modelos) exitosos de la NASA: Sojourner, Opportunity, Curiosity

Opportunity demostró que Marte alguna vez tuvo agua, y agua dulce, y la lista de logros de Curiosity es demasiado extensa para enumerarla aquí. Curiosity, el vehículo más grande y pesado que jamás haya aterrizado en el Planeta Rojo, es enorme en comparación con los primeros rovers soviéticos, que no eran más grandes que un microondas. El Curiosity tiene grandes esperanzas: en el tiempo que le queda, el dispositivo debería contar a los científicos todo lo que necesitan saber para enviar personas a Marte. El rover de Marte determina la composición de los suelos y mide la radiación de fondo; es geólogo, climatólogo y un poco biólogo; al menos está buscando evidencia en el suelo y la atmósfera de que procesos característicos de la vida tal como la conocemos en la Tierra pueden o podrían ocurrir en Marte.

Los últimos invitados en Marte y sus alrededores son los vehículos de la misión ruso-europea ExoMars. La primera parte de la misión, implementada el año pasado, consistió en bloques orbitales y de descenso. El orbital ocupó con éxito su lugar en órbita y el módulo de aterrizaje Schiaparelli se estrelló, pero logró enviar el último mensaje: los resultados de las mediciones y los parámetros de sus sistemas. En 2020, la segunda parte de la misión se dirigirá a Marte: un módulo de aterrizaje y un rover. Su diseño tendrá en cuenta las desventajas que provocaron el accidente de Schiaparelli, por lo que parecen tener mayores posibilidades de volar.

La mayor parte de la superficie de Marte es... Descripción y relieve de la superficie marciana. Composición y estructura interna