تم اكتشاف وجود بلوتو لأول مرة في مرصد لوفيل في فلاجستاف، أريزونا. لقد توقع علماء الفلك منذ فترة طويلة وجود كوكب تاسع بعيد في النظام الشمسي، والذي أطلقوا عليه اسم الكوكب العاشر. اكتشاف كوكب بلوتو تم تكليف تومبو البالغ من العمر 22 عامًا بمهمة كثيفة العمالة تتمثل في مقارنة لوحات التصوير الفوتوغرافي.

وتألفت المهمة من مقارنة صورتين لقسم من الفضاء الخارجي تم التقاطهما بفارق أسبوعين. أي جسم يتحرك في الفضاء، مثل كويكب أو مذنب أو كوكب، يجب أن يكون له موقع مختلف في الصور. وبعد عام من المراقبة، تمكن تومبو أخيرًا من اكتشاف جسم ما في المدار الصحيح، وأدرك أنه اكتشف الكوكب العاشر.

منذ اكتشاف فريق لوفيل للجرم السماوي، تم منح الفريق الحق في تعيين اسم له. تقرر تسمية الجسم السماوي بلوتو. تم اقتراح الاسم من قبل تلميذة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا من أكسفورد (تكريماً للإله الروماني - حارس العالم السفلي). ومنذ تلك اللحظة أصبح النظام الشمسي يضم 9 كواكب.

وحتى اكتشاف شارون، أكبر أقمار بلوتو، عام 1978، لم يتمكن علماء الفلك من تحديد كتلة الكوكب بدقة. وبمعرفة كتلته (0.0021 أرض)، تمكن العلماء من تحديد حجم الجسم بدقة أكبر. حاليا، تشير أفضل الحسابات إلى أن قطر بلوتو يبلغ 2400 كيلومتر. وهذه قيمة صغيرة جدًا، على سبيل المثال: يبلغ قطر عطارد 4.880 كم. على الرغم من أن بلوتو صغير الحجم، إلا أنه يعتبر أكبر جسم سماوي خارج مدار نبتون.

لماذا تم استبعاد بلوتو؟

في العقود القليلة الماضية، بدأت المراصد الأرضية والفضائية الجديدة في تغيير المفاهيم السابقة للنظام الشمسي الخارجي. وعلى النقيض من الافتراض القديم بأن بلوتو كان كوكبًا مثل الكواكب الأخرى في النظام الشمسي، يُعتقد الآن أن بلوتو وأقماره كانت عبارة عن مجموعة كبيرة من الأجسام المعروفة باسم حزام كويبر.

ويمتد هذا الموقع من مدار نبتون إلى ما يقرب من 55 وحدة فلكية (55 مسافة من الأرض إلى الشمس). يقدر علماء الفلك الرسميون أن هناك ما لا يقل عن 70 ألف جسم جليدي في حزام كويبر، لها نفس تكوين بلوتو، ويصل حجمها إلى 100 كيلومتر أو أكثر.

ووفقا للمصطلحات الجديدة، لم يعد بلوتو كوكبا، بل مجرد واحد من العديد من الأجسام في حزام كويبر.

كيف توقف بلوتو عن كونه كوكبًا؟

وكانت المشكلة أن علماء الفلك تمكنوا من اكتشاف أجسام أكبر فأكبر في حزام كويبر. كان FY9، الذي اكتشفه عالم الفلك مايك براون وفريقه من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، أصغر قليلاً من بلوتو. كان هناك أيضًا العديد من الأجسام الأخرى في حزام كويبر بنفس التصنيف.

أدرك علماء الفلك أنها كانت مسألة وقت فقط قبل اكتشاف جسم أكبر من بلوتو في حزام كويبر، وأخيرًا، في عام 2005، أحدث براون مايك وفريقه قنبلة. وتمكنوا من اكتشاف جرم سماوي يقع خارج مدار بلوتو، وله نفس الحجم، أو ربما أكبر. يشار إليه باسم UB13 منذ عام 2003، ثم حصل لاحقًا على اسم إيريس. ومنذ اكتشافه، تمكن العلماء من حساب حجمه – 2600 كيلومتر. كما أن كتلته أكبر بنسبة 25% من كتلة بلوتو.

نظرًا لأن إيريس كان أكبر حجمًا، وله نفس التركيب الصخري الجليدي وكان أضخم من بلوتو، فقد بدأ الافتراض بوجود 9 كواكب في النظام الشمسي في الانهيار تمامًا. وقرر علماء الفلك أنهم سيتخذون القرار النهائي بشأن وضع الكوكب في الجمعية العامة السادسة والعشرين لمؤتمر الاتحاد الفلكي الدولي، التي انعقدت في الفترة من 14 إلى 25 أغسطس 2006 في براغ، عاصمة جمهورية التشيك.

الجمعية العامة للاتحاد الدولي للسيارات

ما هو إيريس، كوكب أو كائن حزام كويبر؟ في هذه الحالة، ما هو بلوتو (كوكب بلوتو)؟

وأتيحت الفرصة لعلماء الفلك لمراجعة وتحديد حالة الكواكب. كان أحد المقترحات قيد النظر هو: زيادة عدد الكواكب إلى 12. وفي الوقت نفسه، ظل بلوتو كوكبًا، وتم مساواة إيريس وسيريس، اللذان كان لهما في السابق وضع الكويكبات العملاقة، بمكانة الكواكب. وكان الاقتراح البديل هو ترك عدد الكواكب عند تسعة، دون أي مبرر علمي. وكان معنى الجملة الثالثة هو تقليل عدد الكواكب إلى ثمانية، مع ترك بلوتو عدد الكواكب. ماذا تقرر؟.. في النهاية، تم طرح قرار مثير للجدل للتصويت بتخفيض رتبة بلوتو (وإيريس) إلى مرتبة «الكوكب القزم»، بحسب التصنيف المنشأ حديثا.

ماذا تقرر؟ هل بلوتو كوكب؟ أم أنه لا يزال كويكب؟ لكي يعتبر الكويكب كوكبًا، يجب أن يستوفي هذه المتطلبات الثلاثة التي حددها الاتحاد الفلكي الدولي:

- يجب أن يدور حول الشمس - نعم، يمكن لكوكب بلوتو أن يفعل ذلك.
ويوافقه بلوتو على ذلك قائلاً: "يجب أن تتمتع بالجاذبية الكافية لتأخذ شكل الكرة بشكل مستقل".
- يجب أن يكون له "مدار خالٍ"، ما هو؟ هذا هو المكان الذي يخالف فيه بلوتو القواعد وهو ليس كوكبًا.

ما هو بلوتو على أي حال؟

ماذا يعني "المدار النظيف"، لماذا ليس بلوتو كوكبا؟ عندما تتشكل الكواكب، فإنها تصبح جسم الجاذبية السائد في مدارها في النظام الشمسي. عند التفاعل مع أجسام أخرى أصغر حجمًا، فإنها إما تمتصها أو تربطها في المدار بقوة جاذبيتها. تبلغ كتلة بلوتو 0.07 فقط من كتلة جميع الأجسام الموجودة في مداره. وفي المقابل، تبلغ كتلة الأرض 1.7 مليون مرة كتلة جميع الأجسام الموجودة في محيط مدارها، على التوالي.

أي جسم لا يستوفي شرطًا واحدًا على الأقل يعتبر كوكبًا قزمًا. ولذلك فإن بلوتو كوكب قزم. هناك العديد من الأجسام ذات الكتلة والحجم المتفاوتة في المنطقة المجاورة مباشرة لمداره. وإلى أن يصطدم بلوتو بالعديد منها ويفقد كتلتها، فإنه سيحتفظ بوضعه ككوكب قزم. ايريس لديه مشكلة مماثلة.

ليس من الصعب أن نتخيل مستقبلًا يكتشف فيه علماء الفلك جسمًا في أقصى النظام الشمسي كبيرًا بما يكفي ليتم تصنيفه ككوكب. ثم سيكون هناك تسعة كواكب مرة أخرى في نظامنا الشمسي.

على الرغم من أن بلوتو لم يعد كوكبًا رسميًا، إلا أنه لا يزال يجذب الكثير من الاهتمام البحثي. ولهذا السبب أطلقت ناسا مركبتها الفضائية نيو هورايزنز لاستكشاف بلوتو. ستصل نيوهورايزنز إلى مدار الكوكب في يوليو 2015 وستلتقط أول صور قريبة للكوكب القزم.

في أغسطس 2006، في الجمعية السادسة والعشرون للاتحاد الفلكي الدولي (IAU)، تقرر من الآن فصاعدا تسمية بلوتو ليس "كوكبًا"، بل كوكبًا أو "كوكبًا قزمًا". كان هذا القرار يرجع إلى حد كبير إلى حقيقة أن بلوتو، كما اتضح فيما بعد، كان مجرد واحد من أكبر الأجسام في حزام كويبر (منطقة النظام الشمسي خارج مدار نبتون). تم اكتشاف كواكب صغيرة جديدة خلف بلوتو: هوميا، وماكميك، وإيريس، والتي، بحسب العلماء، تجاوزت بلوتو في الحجم والكتلة! لذلك فقد النظام الشمسي كوكبه التاسع. وإذا حكمنا من خلال أحدث الاكتشافات في مجال الفضاء، فهذا ليس له ما يبرره تماما!

قد يكون إيريس، الذي كان يُعتبر كوكبًا قزمًا أكبر من بلوتو، أصغر في القطر من الكوكب السابق في نظامنا (لكنه في الوقت الحالي يحمل بالتأكيد مكانة الكوكب الأكثر ضخامة). وتم الحصول على البيانات الجديدة من خلال تحليل التظليل الذي حدث نتيجة مرور إيريس بين الأرض وأحد النجوم البعيدة.

أظهرت القياسات الأولية أن قطر إيريس يبلغ حوالي 3000 كيلومتر، وبعد ذلك، بناءً على بيانات من تلسكوب سبيتزر الفضائي، تم تخفيض هذا الرقم إلى 2600 كيلومتر، كما أشارت الملاحظات اللاحقة باستخدام تلسكوب هابل إلى أن قطر إيريس كان 2400 كيلومتر. ويقدر قطر بلوتو الآن بـ 2300 كيلومتر.

وفي ليلة 5 تشرين الثاني/نوفمبر، لاحظ العلماء كيف أن إيريس، المتمركز في مداره مقابل أحد النجوم البعيدة مباشرة، يلقي بظلاله الصغيرة على الأرض. بفضل ضربة الحظ النادرة هذه، كان من الممكن الحصول على معلومات جديدة حول هذا الكوكب القزم، والتي أصبحت عن غير قصد سبب "طرد" بلوتو من صفوف الكواكب. بعد حساب حجم الظل، وبالتالي حجم الكائن، اتضح أن قطر إيريس أقل من 2340 كم. أخبر الفلكي برونو سيكاردي مجلة Sky & Telescope عن هذا الأمر.

إذا كانت الحسابات الأولية صحيحة، فسيواجه العلماء سؤالًا آخر: "كيف يمكن لجسمين فضائيين متشابهين في الحجم أن يختلفا بشكل كبير في الكتلة؟" تحليل البيانات التي تم الحصول عليها أثناء مراقبة ظل إيريس في 5 نوفمبر قد يسلط الضوء أيضًا على مسألة وجود غلاف جوي على إيريس.

بلوتو هو أحد الأجسام الأقل دراسة في النظام الشمسي. ونظرًا لبعده الكبير عن الأرض، يصعب رصده بالتلسكوبات. يشبه مظهره نجمًا صغيرًا أكثر من كونه كوكبًا. لكن حتى عام 2006 كان هو الذي كان يعتبر الكوكب التاسع المعروف لنا في النظام الشمسي. لماذا تم استبعاد بلوتو من قائمة الكواكب، ما الذي أدى إلى ذلك؟ دعونا ننظر إلى كل شيء بالترتيب.

غير معروف للعلم "الكوكب X"

وفي نهاية القرن التاسع عشر، اقترح علماء الفلك أنه لا بد من وجود كوكب آخر في نظامنا الشمسي. واستندت الافتراضات على البيانات العلمية. والحقيقة هي أنه من خلال مراقبة أورانوس، اكتشف العلماء تأثيرًا قويًا للأجسام الغريبة على مداره. لذلك، بعد مرور بعض الوقت، تم اكتشاف نبتون، لكن التأثير كان أقوى بكثير، وبدأ البحث عن كوكب آخر. كان يطلق عليه "الكوكب العاشر". استمر البحث حتى عام 1930 وكان ناجحًا - حيث تم اكتشاف بلوتو.

تمت ملاحظة حركة بلوتو على لوحات فوتوغرافية تم التقاطها على مدى أسبوعين. استغرقت الملاحظات والتأكيد على وجود جسم خارج الحدود المعروفة لمجرة كوكب آخر أكثر من عام. أبلغ كلايد تومبو، عالم الفلك الشاب في مرصد لويل الذي بدأ البحث، عن هذا الاكتشاف للعالم في مارس 1930. وهكذا ظهر كوكب تاسع في نظامنا الشمسي لمدة 76 عاما. لماذا تم استبعاد بلوتو من النظام الشمسي؟ ما هو الخطأ في هذا الكوكب الغامض؟

اكتشافات جديدة

في وقت ما، كان بلوتو، المصنف ككوكب، يعتبر آخر الأجسام في النظام الشمسي. ووفقا للبيانات الأولية، اعتبرت كتلتها مساوية لكتلة أرضنا. لكن تطور علم الفلك غيّر هذا المؤشر باستمرار. اليوم، كتلة بلوتو أقل من 0.24%، وقطره أقل من 2400 كيلومتر. وكانت هذه المؤشرات أحد أسباب استبعاد بلوتو من قائمة الكواكب. إنه أكثر ملاءمة للقزم من الكوكب الكامل في النظام الشمسي.

كما أن لديها العديد من الميزات الخاصة التي ليست نموذجية للكواكب العادية في النظام الشمسي. المدار وأقماره الصغيرة والغلاف الجوي فريد من نوعه في حد ذاته.

مدار غير عادي

المدارات المألوفة للكواكب الثمانية في النظام الشمسي تكاد تكون دائرية، مع ميل طفيف على طول مسير الشمس. لكن مدار بلوتو عبارة عن قطع ناقص شديد الاستطالة وله زاوية ميل تزيد عن 17 درجة. إذا تخيلت، فإن ثمانية كواكب ستدور بالتساوي حول الشمس، وسيعبر بلوتو مدار نبتون بسبب زاوية ميله.

وبسبب هذا المدار يكمل دورة حول الشمس في 248 سنة أرضية. ودرجة الحرارة على الكوكب لا ترتفع عن 240 درجة تحت الصفر. ومن المثير للاهتمام أن بلوتو يدور في الاتجاه المعاكس لأرضنا، مثل كوكب الزهرة وأورانوس. كان هذا المدار غير المعتاد للكوكب سببًا آخر لاستبعاد بلوتو من قائمة الكواكب.

الأقمار الصناعية

اليوم هناك خمسة معروفة: شارون، نيكس، هيدرا، كيربيروس وستيكس. جميعها، باستثناء شارون، صغيرة جدًا، ومداراتها قريبة جدًا من الكوكب. وهذا اختلاف آخر عن الكواكب المعترف بها رسميًا.

بالإضافة إلى ذلك، فإن شارون، الذي تم اكتشافه عام 1978، يبلغ حجمه نصف حجم بلوتو نفسه. لكنها كبيرة جدًا بالنسبة للقمر الصناعي. ومن المثير للاهتمام أن مركز الجاذبية يقع خارج بلوتو، وبالتالي يبدو أنه يتأرجح من جانب إلى آخر. ولهذه الأسباب، يعتبر بعض العلماء هذا الجسم كوكبًا مزدوجًا. وهذا أيضًا بمثابة إجابة لسؤال سبب استبعاد بلوتو من قائمة الكواكب.

أَجواء

من الصعب جدًا دراسة جسم يقع على مسافة يتعذر الوصول إليها تقريبًا. ويعتقد أن بلوتو يتكون من الصخور والجليد. تم اكتشاف الغلاف الجوي عليه في عام 1985. ويتكون بشكل رئيسي من النيتروجين والميثان وأول أكسيد الكربون. وتم تحديد وجوده من خلال دراسة الكوكب عندما غطى النجم. فالأجسام التي ليس لها غلاف جوي تغطي النجوم فجأة، في حين أن الأجسام التي لها غلاف جوي تغطيها تدريجيا.

بسبب درجة الحرارة المنخفضة للغاية والمدار الإهليلجي، ينتج عن ذوبان الجليد تأثير مضاد للاحتباس الحراري، مما يتسبب في انخفاض درجة حرارة الكوكب بشكل أكبر. وبعد الأبحاث التي أجريت في عام 2015، توصل العلماء إلى استنتاج مفاده أن الضغط الجوي يعتمد على اقتراب الكوكب من الشمس.

أحدث التقنيات

كان إنشاء تلسكوبات قوية جديدة بمثابة بداية لاكتشافات أخرى خارج الكواكب المعروفة. لذلك، مع مرور الوقت، تم اكتشاف تلك الموجودة داخل مدار بلوتو. وفي منتصف القرن الماضي، كانت هذه الحلقة تسمى حزام كويبر. اليوم، من المعروف أن مئات الهيئات التي يبلغ قطرها ما لا يقل عن 100 كيلومتر وتكوين مماثل لبلوتو. وتبين أن الحزام الموجود هو السبب الرئيسي لاستبعاد بلوتو من الكواكب.

إن إنشاء تلسكوب هابل الفضائي جعل من الممكن دراسة الفضاء الخارجي، وخاصة الأجسام المجرية البعيدة، بمزيد من التفصيل. ونتيجة لذلك، تم اكتشاف جسم يسمى إيريس، والذي تبين أنه أبعد من بلوتو، ومع مرور الوقت، تم اكتشاف جسمين سماويين آخرين متشابهين في القطر والكتلة.

أكدت المركبة الفضائية نيو هورايزنز، التي أُرسلت لاستكشاف كوكب بلوتو عام 2006، العديد من البيانات العلمية. لدى العلماء سؤال حول ما يجب فعله بالأشياء المفتوحة. هل يجب أن نصنفها ككواكب؟ وبعد ذلك لن يكون هناك 9 كواكب في النظام الشمسي، بل 12 كوكبًا، وإلا فإن استبعاد بلوتو من قائمة الكواكب سيحل هذه المشكلة.

مراجعة الحالة

متى تم حذف بلوتو من قائمة الكواكب؟ في 25 أغسطس 2006، اتخذ المشاركون في مؤتمر الاتحاد الفلكي الدولي، المكون من 2.5 ألف شخص، قرارًا مثيرًا - باستبعاد بلوتو من قائمة كواكب النظام الشمسي. وهذا يعني أنه كان لا بد من مراجعة وإعادة كتابة العديد من الكتب المدرسية، بالإضافة إلى المخططات النجمية والأوراق العلمية في هذا المجال.

لماذا تم اتخاذ هذا القرار؟ لقد اضطر العلماء إلى إعادة النظر في المعايير التي يتم من خلالها تصنيف الكواكب. أدت المناقشات الطويلة إلى استنتاج مفاده أن الكوكب يجب أن يفي بجميع المعايير.

أولاً، يجب أن يدور الجسم حول الشمس. بلوتو يناسب هذه المعلمة. وعلى الرغم من أن مداره طويل جدًا، إلا أنه يدور حول الشمس.

ثانيا، لا ينبغي أن يكون قمرا صناعيا لكوكب آخر. هذه النقطة تتوافق أيضًا مع بلوتو. في وقت من الأوقات، كان يعتقد أنه ظهر، ولكن تم تجاهل هذا الافتراض مع ظهور اكتشافات جديدة، وخاصة أقماره الصناعية الخاصة.

النقطة الثالثة هي أن يكون لديك كتلة كافية للحصول على شكل كروي. بلوتو، على الرغم من صغر كتلته، إلا أنه مستدير، وهذا ما تؤكده الصور الفوتوغرافية.

وأخيرًا، الشرط الرابع هو أن تكون قويًا حتى تتمكن من مسح مدارك من الآخرين. لهذه النقطة الواحدة، بلوتو غير مناسب لدور الكوكب. وهو يقع في حزام كويبر وهو ليس أكبر جسم فيه. كتلتها ليست كافية لتمهيد طريقها في المدار.

أصبح من الواضح الآن سبب استبعاد بلوتو من قائمة الكواكب. ولكن أين يجب تصنيف هذه الأشياء؟ بالنسبة لهذه الهيئات، تم تقديم تعريف "الكواكب القزمة". لقد بدأوا في تضمين جميع الكائنات التي لا تفي بالنقطة الأخيرة. إذن، لا يزال بلوتو كوكبًا، وإن كان كوكبًا قزمًا.

في أغسطس 2006، ظهرت أخبار مذهلة: فقد النظام الشمسي أحد كواكبه! هنا تصبح حذرًا حقًا: اليوم اختفى كوكب، وغدًا كوكب آخر، وبعد ذلك، وها هو دور الأرض!

ومع ذلك، لم يكن هناك سبب للذعر في ذلك الوقت أو الآن. كان الأمر يتعلق ببساطة بقرار الاتحاد الفلكي الدولي، الذي حرم بلوتو، بعد الكثير من المناقشات، من مكانته ككوكب مكتمل. وعلى عكس المفاهيم الخاطئة، في ذلك اليوم لم يتقلص النظام الشمسي، بل على العكس من ذلك، توسع بشكل لا يمكن تصوره.

باختصار:
بلوتو صغير جدًاللكوكب. هناك أجرام سماوية كانت تعتبر في السابق كويكبات، على الرغم من أنها بنفس حجم بلوتو، أو حتى أكبر منها. الآن يتم استدعاؤهم هم وبلوتو الكواكب القزمة.

البحث عن المتجولين

إن اكتشاف بلوتو، الذي اعتُبر منذ فترة طويلة الكوكب التاسع في النظام الشمسي، له خلفية درامية.

قبل ظهور التلسكوبات، عرفت البشرية خمسة أجرام سماوية تسمى الكواكب (مترجمة من اليونانية بـ "المتجولين"): عطارد، الزهرة، المريخ، المشتري، زحل. وعلى مدار أربعة قرون، تم اكتشاف كوكبين كبيرين آخرين: أورانوس ونبتون.

يعد اكتشاف أورانوس ملحوظًا لأنه تم بواسطة مدرس الموسيقى الهواة ويليام هيرشل. في 13 مارس 1781، كان يقوم بمسح السماء ولاحظ فجأة قرصًا صغيرًا أصفر مخضرًا في كوكبة الجوزاء. في البداية، اعتقد هيرشل أنه اكتشف مذنبًا، لكن ملاحظات علماء الفلك الآخرين أكدت أنه تم اكتشاف كوكب حقيقي، ذو مدار إهليلجي مستقر.

أراد هيرشل تسمية كوكب جورجيا تكريماً للملك جورج الثالث. لكن المجتمع الفلكي قرر أن اسم أي كوكب جديد يجب أن يتوافق مع الكواكب الأخرى، أي أن يأتي من الأساطير الكلاسيكية. ونتيجة لذلك، سمي الكوكب أورانوس تكريما لإله السماء اليوناني القديم.

كشفت ملاحظات أورانوس عن وجود شذوذ: فقد رفض الكوكب بعناد اتباع قوانين الميكانيكا السماوية، وانحرف عن المدار المحسوب. قام علماء الفلك مرتين بحساب نماذج لحركة أورانوس معدلة لجاذبية الكواكب الأخرى، و"خدعتهم" مرتين. ثم كان هناك افتراض بأن أورانوس يتأثر بكوكب آخر يقع خارج مداره.

في الأول من يونيو عام 1846، ظهر مقال لعالم الرياضيات أوربان لو فيرييه في مجلة الأكاديمية الفرنسية للعلوم، حيث وصف الموقع المتوقع لجرم سماوي افتراضي. في ليلة 24 سبتمبر 1846، بناءً على طلبه، اكتشف علماء الفلك الألمان يوهان هالي وهاينريش دار، دون قضاء الكثير من الوقت في البحث، جسمًا غير معروف، والذي تبين أنه كوكب كبير وكان اسمه نبتون.

الكوكب العاشر

أدى اكتشاف الكوكبين السابع والثامن إلى مضاعفة حدود النظام الشمسي ثلاث مرات في نصف قرن فقط. كان لأورانوس ونبتون أقمار صناعية، مما جعل من الممكن حساب كتل الكواكب بدقة وتأثير الجاذبية المتبادلة بينهما. وباستخدام هذه البيانات، بنى أوربان لو فيرييه النموذج المداري الأكثر دقة في ذلك الوقت. ومرة أخرى انحرف الواقع عن الحسابات! ألهم اللغز الجديد علماء الفلك للبحث عن جسم ما بعد نبتون، والذي أصبح يُطلق عليه تقليديًا "الكوكب X".

ذهب مجد المكتشف إلى عالم الفلك الشاب كلايد تومبو، الذي تخلى عن النماذج الرياضية وبدأ في دراسة السماء باستمرار باستخدام المنكسر الفوتوغرافي. في 18 فبراير 1930، وبمقارنة لوحات الصور الفوتوغرافية من شهر يناير، اكتشف تومبو إزاحة جسم خافت على شكل نجمة - وتبين أنه بلوتو.

وسرعان ما اكتشف علماء الفلك أن بلوتو كوكب صغير جدًا، أصغر من القمر. ومن الواضح أن كتلتها لا تكفي للتأثير على حركة نبتون الضخم. ثم أطلق كلايد تومبو برنامجًا قويًا للبحث عن «الكوكب إكس» آخر، لكن رغم كل الجهود، لم يتم اكتشافه.

نحن نعرف عن بلوتو اليوم أكثر بكثير مما كنا نعرفه في الثلاثينيات. بفضل سنوات عديدة من الملاحظات والتلسكوبات المدارية، كان من الممكن معرفة أن مداره ممدود للغاية، ويميل إلى مستوى مسير الشمس (مدار الأرض) بزاوية كبيرة - 17.1 درجة. هذه الخاصية غير العادية جعلت من الممكن التكهن بما إذا كان بلوتو هو الكوكب الأصلي للنظام الشمسي أو ما إذا كان قد انجذب عن طريق الخطأ لجاذبية الشمس (على سبيل المثال، هذه الفرضية تناولها إيفان إفريموف في رواية “سديم المرأة المسلسلة”). ").

لدى بلوتو أقمار صغيرة، تم اكتشاف العديد منها مؤخرًا فقط. هناك خمسة منها: شارون (تم اكتشافه عام 1978)، وهيدرا (2005)، ونيكتا (2005)، وP4 (2011)، وP5 (2012). إن وجود مثل هذا النظام المعقد من الأقمار الصناعية جعل من الممكن افتراض أن بلوتو لديه حلقات متناثرة من الحطام، وهو النوع الذي ينشأ دائمًا عندما تصطدم الأجسام الصغيرة في مدار حول الكواكب.

أظهرت الخرائط التي تم تجميعها باستخدام بيانات من تلسكوب هابل المداري أن سطح بلوتو غير متجانس. يحتوي الجزء المواجه لشارون في الغالب على جليد الميثان، بينما يحتوي الجانب الآخر على المزيد من الجليد المصنوع من النيتروجين وأول أكسيد الكربون. وفي نهاية عام 2011، تم اكتشاف الهيدروكربونات المعقدة على كوكب بلوتو، مما سمح للعلماء بافتراض وجود أبسط أشكال الحياة هناك. بالإضافة إلى ذلك، فإن الغلاف الجوي الرقيق لبلوتو، والذي يتكون من الميثان والنيتروجين، قد "انتفخ" بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة، مما يعني أن هناك تغيرات مناخية على الكوكب.

ماذا كان يسمى بلوتو؟

حصل بلوتو على اسمه في 24 مارس 1930. وصوّت علماء الفلك على قائمة مختصرة تحتوي على ثلاثة خيارات نهائية: مينيرفا، وكرونوس، وبلوتو.

تبين أن الخيار الثالث هو الأنسب - اسم الإله القديم لمملكة الموتى، المعروف أيضًا باسم حادس وهاديس. تم اقتراحه من قبل فينيسيا بورني، وهي تلميذة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا من أكسفورد. لم تكن مهتمة بعلم الفلك فحسب، بل كانت مهتمة أيضًا بالأساطير الكلاسيكية، وقررت أن اسم بلوتو يناسب العالم المظلم والبارد. جاء الاسم في محادثة مع جدها فالكونر ميدان، الذي قرأ عن اكتشاف الكوكب في إحدى المجلات. وقد نقل اقتراح البندقية إلى البروفيسور هربرت تورنر، الذي قام بدوره بإرسال برقية إلى زملائه في الولايات المتحدة. حصلت فينيتيا بورني على جائزة قدرها خمسة جنيهات إسترلينية لمساهمتها في تاريخ علم الفلك.

ومن المثير للاهتمام أن البندقية عاشت حتى اللحظة التي فقد فيها بلوتو مكانته ككوكب. وعندما سئلت عن موقفها من هذا "التخفيض"، أجابت: "في عمري، لم أعد أهتم بمثل هذه المناقشات، ولكني أود أن يبقى بلوتو كوكبا".

حزام إيدجوورث-كايبر

بكل الدلائل، بلوتو كوكب عادي، وإن كان صغيرا. لماذا كان رد فعل علماء الفلك سلبيا عليه؟

استمر البحث عن "الكوكب X" الافتراضي لعقود من الزمن، مما أدى إلى العديد من الاكتشافات المثيرة للاهتمام. وفي عام 1992، تم اكتشاف مجموعة كبيرة من الأجسام الصغيرة الشبيهة بالكويكبات ونواة المذنبات خارج مدار نبتون. لقد تنبأ المهندس الأيرلندي كينيث إدجوورث (في عام 1943) والفلكي الأمريكي جيرارد كويبر (في عام 1951) بوجود حزام يتكون من الحطام المتبقي من تكوين النظام الشمسي.

تم اكتشاف أول جسم عابر لنبتون ينتمي إلى حزام كويبر من قبل علماء الفلك ديفيد جيويت وجين لو، أثناء مراقبة السماء باستخدام أحدث التقنيات. في 30 أغسطس 1992، أعلنوا عن اكتشاف جثة 1992 QB1، والتي أطلقوا عليها اسم سمايلي على اسم شخصية المباحث الشهيرة جون لو كاريه. ومع ذلك، لم يتم استخدام هذا الاسم رسميًا، حيث يوجد بالفعل كويكب يسمى Smiley.

بحلول عام 1995، تم اكتشاف سبعة عشر جسمًا آخر خارج مدار نبتون، ثمانية منها خارج مدار بلوتو. بحلول عام 1999، تجاوز العدد الإجمالي للأجسام المسجلة في حزام إيدجورث-كايبر مائة، والآن - أكثر من ألف. يعتقد العلماء أنه سيكون من الممكن في المستقبل المنظور تحديد أكثر من سبعين ألف (!) جسمًا يزيد حجمه عن 100 كيلومتر. ومن المعروف أن كل هذه الأجسام تتحرك في مدارات إهليلجية، مثل الكواكب الحقيقية، وثلثها له نفس الفترة المدارية مثل بلوتو (يطلق عليهم اسم "بلوتينو" - "بلوتونيت"). لا يزال من الصعب للغاية تصنيف كائنات الحزام - من المعروف فقط أن أحجامها تتراوح من 100 إلى 1000 كيلومتر، وسطحها داكن مع مسحة حمراء، مما يدل على تكوين قديم ووجود مركبات عضوية.

إن تأكيد فرضية إيدجوورث-كايبر وحده لا يمكن أن يحدث ثورة في علم الفلك. نعم، الآن نعلم أن بلوتو ليس متجولًا وحيدًا، لكن الأجسام المجاورة غير قادرة على منافسته في الحجم، علاوة على ذلك، ليس لديهم غلاف جوي أو أقمار صناعية. يمكن للعالم العلمي أن يستمر في النوم بسلام. ثم حدث شيء فظيع!

العشرات من بلوتوس

مايك براون - "الرجل الذي قتل بلوتو"

يدعي عالم الفلك مايك براون في مذكراته أنه حتى عندما كان طفلاً، اكتشف الكواكب بشكل مستقل من خلال الملاحظات، غير مدرك لوجودها. عندما أصبح متخصصا، كان يحلم بأعظم اكتشاف - "الكوكب X". وفتحه. ولا حتى واحد بل ستة عشر!

تم اكتشاف أول جسم عابر للنبتون، سُمي 2001 YH140، بواسطة مايك براون وتشادويك تروجيلو في ديسمبر 2001. لقد كان جرمًا سماويًا قياسيًا في حزام إيدجوورث-كايبر ويبلغ قطره حوالي 300 كيلومتر. واصل علماء الفلك بحثهم النشط، وفي 4 يونيو 2002، اكتشف الفريق الجسم 2002 LM60، والذي كان أكبر بكثير بقطر 850 كم (يقدر قطره الآن بـ 1170 كم). أي أن أبعاد 2002 LM60 قابلة للمقارنة بأبعاد بلوتو (2302 كم). وفي وقت لاحق، تم تسمية هذا الجسم، الذي يبدو وكأنه كوكب مكتمل، باسم Quaoar - على اسم الإله الخالق، الذي كان يعبده هنود تونغفا الذين عاشوا في جنوب كاليفورنيا.

بالإضافة إلى! في 14 نوفمبر 2003، اكتشفت مجموعة براون الجسم العابر لنبتون 2003 VB12، والذي سُمي سيدنا - تكريمًا لإلهة البحر الإسكيمو التي تعيش في قاع المحيط المتجمد الشمالي. في البداية، قُدر قطر هذا الجرم السماوي بـ 1800 كيلومتر؛ أدت عمليات الرصد الإضافية باستخدام التلسكوب المداري سبيتزر إلى خفض التقدير إلى 1600 كيلومتر؛ يُعتقد حاليًا أن حجم سيدنا يبلغ 995 كم. أظهر التحليل الطيفي أن سطح سيدنا يشبه بعض الأجسام الأخرى عبر نبتون. يتحرك سيدنا في مدار طويل جدًا - يعتقد العلماء أنه تأثر ذات يوم بنجم مر عبر النظام الشمسي.

في 17 فبراير 2004، اكتشف مايك الجسم 2004 DW، المسمى Orcus (إله العالم السفلي في الأساطير الأترورية والرومانية)، ويبلغ قطره 946 كم. أظهر التحليل الطيفي لأورك أنها كانت مغطاة بالجليد المائي. Orc هو الأكثر تشابهًا مع Charon، قمر بلوتو.

في 28 ديسمبر 2004، اكتشف براون الجسم 2003 EL61، المسمى هاوميا (إلهة الخصوبة في هاواي)، ويبلغ قطره حوالي 1300 كيلومتر. اكتشف لاحقًا أن هوميا يدور بسرعة كبيرة، حيث يقوم بدورة واحدة حول محوره خلال أربع ساعات. هذا يعني أن شكله يجب أن يكون ممدودًا جدًا. أظهرت النمذجة أنه في هذه الحالة، يجب أن يكون الحجم الطولي لهوميا قريبًا من قطر بلوتو، ويجب أن يكون الحجم العرضي نصفه. ربما ظهر هوميا نتيجة اصطدام جسمين سماويين. عند الاصطدام، تبخرت بعض مكونات الضوء وتم طرحها في الفضاء، لتشكل بعد ذلك قمرين صناعيين: هياكا وناماكا.

إلهة الخلاف

جاءت أفضل ساعات مايك براون في 5 يناير 2005، عندما اكتشف فريقه جسمًا عابرًا لنبتون، يقدر قطره بـ 3000 كيلومتر (أعطت القياسات اللاحقة قطرًا يبلغ 2326 كيلومترًا). وهكذا، تم العثور على جسم سماوي في حزام إيدجوورث-كايبر، وهو بالتأكيد أكبر من بلوتو. العلماء يُحدثون ضجيجًا: أخيرًا تم اكتشاف الكوكب العاشر!

أطلق علماء الفلك الاسم غير الرسمي زينا على الكوكب الجديد تكريما للبطلة. وعندما اكتشف زينا رفيقًا، تم تسميته على الفور غابرييل - وهذا هو اسم رفيق زينا. لم يستطع الاتحاد الفلكي الدولي قبول مثل هذه الأسماء "التافهة"، لذلك تمت إعادة تسمية زينا إلى إيريس (إلهة الخلاف اليونانية)، وتم تغيير اسم غابرييل إلى ديسنوميا (إلهة الفوضى اليونانية).

لقد تسبب إيريس بالفعل في حدوث خلاف بين علماء الفلك. ومن الناحية المنطقية، كان ينبغي الاعتراف فورًا بزينا-إيريس باعتباره الكوكب العاشر، وكان ينبغي إدراج مجموعة مايكل براون في سجلات التاريخ كمكتشفين له. ولكن هذا لم يكن الحال! أشارت الاكتشافات السابقة إلى أنه قد يكون هناك عشرات الأجسام الأخرى المماثلة في الحجم لبلوتو الكامنة في حزام إيدجورث-كايبر. ما هو الأسهل - مضاعفة عدد الكواكب عن طريق إعادة كتابة كتب علم الفلك المدرسية كل بضع سنوات، أو استبعاد بلوتو من القائمة، ومعه جميع الأجرام السماوية المكتشفة حديثا؟

صدر الحكم من قبل مايك براون نفسه، الذي اكتشف في 31 مارس 2005، جسمًا من العام المالي 2005 يبلغ قطره 1500 كيلومتر، يُدعى ماكيماكي (الإله الخالق للإنسانية في أساطير شعب رابانوي، سكان جزيرة إيستر). . نفد صبر الزملاء، واجتمعوا في مؤتمر الاتحاد الفلكي الدولي في براغ ليحددوا مرة واحدة وإلى الأبد ما هو الكوكب.

في السابق، كان من الممكن اعتبار الكوكب جرمًا سماويًا يدور حول الشمس، وليس تابعًا لكوكب آخر، وله كتلة كافية ليكتسب شكلًا كرويًا. ونتيجة لهذا النقاش، أضاف علماء الفلك شرطًا آخر: أن يقوم الجسم "بتطهير" محيط مداره من الأجسام ذات الحجم المماثل. لم يستوف بلوتو الشرط الأخير وحُرم من وضعه الكوكبي.

وانتقلت إلى قائمة "الكواكب القزمة" (من الكلمة الإنجليزية "الكوكب القزم"، حرفيا "كوكب جنوم") تحت الرقم 134340.

أثار هذا القرار انتقادات وسخرية. وقال عالم بلوتو آلان ستيرن إنه إذا تم تطبيق هذا التعريف على الأرض والمريخ والمشتري ونبتون، التي وجدت في مداراتها كويكبات، فيجب حرمانها أيضًا من لقب الكواكب. بالإضافة إلى ذلك، وبحسب قوله، صوت أقل من 5% من علماء الفلك لصالح القرار، لذلك لا يمكن اعتبار رأيهم عالميًا.

ومع ذلك، فقد قبل مايك براون نفسه تعريف الاتحاد الفلكي الدولي، راضيًا بأن المناقشة انتهت أخيرًا بما يرضي الجميع. وبالفعل هدأت العاصفة، وتفرق الفلكيون إلى مراصدهم.

بعد أن فقد مكانته ككوكب، أصبح بلوتو مصدرًا لا ينضب للإبداع عبر الإنترنت.

كان رد فعل المجتمع على قرار الاتحاد الفلكي الدولي مختلفًا: فالبعض لم يعلق أي أهمية، بينما كان البعض الآخر مقتنعًا بأن العلماء كانوا يخدعون. ظهر الفعل "to pluto" في اللغة الإنجليزية، وتم الاعتراف به ككلمة عام 2006 حسب جمعية اللهجات الأمريكية. الكلمة تعني "انخفاض المعنى أو القيمة".

أصدرت السلطات في ولايتي نيو مكسيكو وإلينوي، حيث عاش وعمل كلايد تومبو، تشريعًا يقضي باحتفاظ بلوتو بوضعه الكوكبي، وأعلنت يوم 13 مارس يومًا بلوتو السنوي. استجاب المواطنون العاديون من خلال الالتماسات عبر الإنترنت والاحتجاجات في الشوارع. كان من الصعب على الأشخاص الذين اعتبروا بلوتو كوكبًا طوال حياتهم أن يتصالحوا مع قرار علماء الفلك. بالإضافة إلى ذلك، كان بلوتو الكوكب الوحيد الذي اكتشفه أمريكي.

من المستفيد؟

بلوتو هو الوحيد الذي فقد مكانته. تم تصنيف الكواكب القزمة المتبقية سابقًا على أنها كويكبات. ومن بينها سيريس (الذي سمي على اسم إلهة الخصوبة الرومانية)، الذي اكتشفه عالم الفلك الإيطالي جوزيبي بيازي عام 1801. لبعض الوقت، كان سيريس يعتبر الكوكب المفقود بين المريخ والمشتري، ولكن تم تصنيفه لاحقًا على أنه كويكب (بالمناسبة، تم تقديم هذا المصطلح على وجه التحديد بعد اكتشاف سيريس والأجسام الكبيرة المجاورة). وبقرار من الاتحاد الفلكي في عام 2006، تم اعتبار سيريس كوكبا قزما.

ويقع سيريس، الذي يصل قطره إلى 950 كيلومترا، في حزام الكويكبات، مما يعقد مراقبته بشكل خطير. يُعتقد أنه يحتوي على غطاء جليدي أو حتى محيطات من الماء السائل تحت السطح. وكانت الخطوة النوعية في دراسة سيريس هي مهمة المركبة الفضائية داون، التي وصلت إلى الكوكب القزم في خريف عام 2015.

لن يجدونا!

على المسبارين الكوكبيين Pioneer 10 وPioneer 11، اللذين انطلقا في أوائل السبعينيات، تم وضع ألواح من الألومنيوم تحمل رسالة إلى الكائنات الفضائية. بالإضافة إلى صور رجل وامرأة وتعليمات حول مكان البحث عنا في المجرة، كان هناك رسم تخطيطي للنظام الشمسي. ويتكون من تسعة كواكب من بينها بلوتو.

اتضح أنه إذا أراد "الإخوة في الاعتبار" يومًا ما العثور علينا، مسترشدين بمخطط "الرواد"، فمن المرجح أن يمروا بنا، في حيرة من أمرهم بسبب عدد الكواكب. ومع ذلك، إذا كانوا غزاة فضائيين أشرار، فيمكننا دائمًا أن نقول إننا قمنا بإرباكهم عمدًا.

∗∗∗

اليوم يبدو من غير المرجح أن يتم مراجعة تصنيف بلوتو وإيريس وسيدنا وهوميا وكواوار مرة أخرى. ومايك براون فقط هو الذي لم يثبط عزيمته - فهو واثق من أنه سيتم اكتشاف جرم سماوي بحجم المريخ في السنوات القادمة على الحافة البعيدة لحزام إيدجوورث-كايبر. إنه لأمر مخيف أن نتخيل ما سيحدث بعد ذلك!

• مايكل براون "كيف قتلت بلوتو ولماذا كان ذلك حتميًا"
• ديفيد أ. وينتروب "هل بلوتو كوكب؟ رحلة إلى تاريخ النظام الشمسي "(هل بلوتو كوكب؟: رحلة تاريخية عبر النظام الشمسي)
• متى لا يكون الكوكب كوكبًا؟: قصة بلوتو بقلم إيلين سكوت
• ديفيد أجيلار: ثلاثة عشر كوكبًا. رؤية حديثة للنظام الشمسي" (13 كوكبًا: أحدث رؤية للنظام الشمسي)

الكوكب التاسع والأبعد في النظام الشمسي هو بلوتو. وفي عام 2006، قام الاتحاد الفلكي الدولي بإزالة هذا الجسم الفضائي من قائمة الكواكب. وعلى الرغم من هذه الحقيقة، لا يزال بلوتو يعتبر كوكبًا صغيرًا (قزمًا) من حزام كويبر، وهو أشهر كوكب قزم، كما أنه أكبر جرم سماوي يقع على مسافة أبعد من نبتون وعاشر أكبر جسم سماوي من حيث الحجم والكتلة. من بين تلك التي تدور حول الشمس (بدون احتساب الأقمار الصناعية الكوكبية). قرار اتخاذ الكوكب التاسع مثير للجدل إلى حد كبير في الأوساط العلمية، وهناك رأي حول ضرورة إلغاء قرار اتحاد علماء الفلك. يحتوي الكوكب على قمر صناعي واحد كبير وأربعة أقمار أصغر. رمز الجسم الكوني هو الحروف اللاتينية المتشابكة P و L.

افتتاح

حقائق مثيرة للاهتمام حول بلوتو تتعلق بالاكتشاف والبحث. في البداية، كان الكوكب التاسع يسمى الكوكب X. لكن تلميذة أكسفورد توصلت إلى اسم حديث - بلوتو، وحصلت عليه على جائزة قدرها 5 جنيهات إسترلينية. وقد لاقى الاسم استحسانًا من قبل المجتمع العلمي، حيث يرتبط تقليديًا بالأساطير القديمة (إله العالم السفلي عند اليونانيين القدماء)، مثل اسم العديد من الكواكب والأجسام الفضائية الأخرى.

يمكن حساب مدار الكوكب باستخدام الحسابات الرياضية؛ وقد تم التنبؤ بوجوده في بداية القرن العشرين من قبل عالم الفلك الأمريكي بيرسيفال لويل، لذلك سُمي الجسم لأول مرة ببيرسيفال. ولكن تم العثور على الكوكب نفسه ليس بفضل الحسابات المعقدة، ولكن بفضل K. Tombaugh، الذي تمكن من العثور على مثل هذا الجسم الصغير في السماء بين ملايين النجوم في عام 1930.

لا يمكن رؤية كتلة بعيدة من الصخور والجليد التي يتكون منها الكوكب إلا من خلال تلسكوب مزود بعدسة 200 ملم، ومن غير المرجح أن يتم اكتشافها في المرة الأولى، حيث أن الكوكب يتحرك ببطء شديد وتحتاج إلى مقارنتها بعناية. مع الأجرام السماوية الأخرى على خريطة النجوم. على سبيل المثال، من السهل اكتشاف كوكب الزهرة ليس فقط بسبب سطوعه، ولكن أيضًا بسبب حركته السريعة بالنسبة للنجوم.

ونظرًا لبعده، لم تقترب أي مركبة فضائية من بلوتو مباشرة لفترة طويلة. لكن في 14 يوليو 2015، مرت المركبة الفضائية الأمريكية نيو هورايزنز على مسافة 12.5 ألف كيلومتر من سطح الكوكب، والتقطت صورا عالية الجودة للسطح.

ومنذ اكتشافه، ولمدة 80 عاما، اعتُبر بلوتو كوكبا مكتملا، لكن علماء الفلك أعلنوا عام 2006، بعد التشاور، أنه ليس كوكبا عاديا، بل كوكبا قزما يحمل الاسم الرسمي “الكويكب رقم 134340”؛ عشرين كوكبًا قزمًا مشابهًا. قد يكون هذا القرار غير حكيم، لأن هذا الجسم السماوي يظل عاشر أكبر جرم سماوي في النظام الشمسي.

على الرغم من أن الكوكب يتحرك بشكل فوضوي إلى حد ما، إلا أن له قطبين - الشمال والجنوب. وهذه الحقيقة، إلى جانب حقيقة وجود أقمار صناعية وغلاف جوي، تعتبر دليلاً للعديد من العلماء على أن هذا كوكب حقيقي. ويعتقد بعض الباحثين أن الجسم سمي بالقزم بسبب بعده الكبير عن الشمس وموقعه في حزام كويبر، وليس بسبب حجمه على الإطلاق.

ملكيات

كوكب بلوتو - حقائق مثيرة للاهتمام حول خصائص الكوكب. هذا هو الكوكب الأخير من النظام الشمسي - المسافة من نجمنا تتراوح من 4.7 إلى 7.3 مليون كيلومتر؛ ويقطع الضوء هذه المسافة لأكثر من خمس ساعات. الكوكب أبعد عن الشمس 40 مرة من الأرض.

تستمر السنة على بلوتو 248 سنة أرضية - وخلال هذا الوقت يقوم الكوكب بدورة واحدة في مداره الشمسي. المدار طويل جدًا، وهو أيضًا في مستوى مختلف بالنسبة إلى مدارات الكواكب الأخرى في النظام الشمسي.

يستمر اليوم أسبوعًا أرضيًا تقريبًا، وتدور حول محوره في اتجاه مختلف عن اتجاه الأرض، فتشرق الشمس من الغرب، ويلاحظ غروب الشمس في الشرق. يوجد القليل من ضوء الشمس حتى أثناء النهار، لذا يمكنك الوقوف على الكوكب لمشاهدة السماء المرصعة بالنجوم على مدار الساعة.

ويحتوي الغلاف الجوي، الذي اكتشف عام 1985، على أول أكسيد الكربون والنيتروجين والميثان. وبطبيعة الحال، لن يتمكن الشخص من تنفس خليط الغاز هذا. إن وجود غلاف جوي (ربما مشترك بين الكوكب نفسه وقمره شارون) هو سمة مميزة لبلوتو، الذي تم تجريده من وضعه ككوكب حقيقي وخفض رتبته إلى كوكب قزم. لا يوجد كوكب قزم واحد لديه غلاف جوي.

ومن بين الكواكب، يعد بلوتو أصغر الكواكب، حيث يبلغ وزنه حوالي 0.24 بالمائة من كتلة الأرض.

يدور بلوتو والأرض في اتجاهين متعاكسين عن بعضهما البعض.

القمر الصناعي هو شارون، وهو تقريبًا نفس حجم بلوتو (نصف الحجم، لكن الفرق لا يزال ضئيلًا، كما هو الحال بالنسبة للقمر الصناعي). ولذلك، فإن الكوكب الأكثر بعدا في النظام الشمسي غالبا ما يسمى مزدوج.

هذا الكوكب هو الأكثر برودة حيث يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة فيه 229 درجة مئوية تحت الصفر.

على الرغم من صغر حجمه (وزنه أقل بست مرات من وزن القمر)، فإن هذا الجسم السماوي لديه العديد من الأقمار الصناعية - Charon، Nyx، Hydra، P1.

يتكون الكوكب من الصخور وكتل الجليد.

تم تسمية العنصر الكيميائي البلوتونيوم على اسم بلوتو.

يتمتع الكوكب بفترة دوران طويلة جدًا حول الشمس - منذ اكتشافه حتى عام 2178، سيدور حول مركز النظام الشمسي لأول مرة.

وسيصل الكوكب القزم إلى أقصى مسافة له من الشمس في عام 2113.

قوة الجاذبية أقل بكثير من تلك الموجودة على الأرض - 45 كيلوجرامًا على الأرض تتحول إلى 2.75 كيلوجرامًا على بلوتو.

لا يمكن رؤية الكوكب بدون أدوات بصرية، وحتى عند الاقتراب من الأرض على مسافة لا تقل عن ذلك، لا يزال من غير الممكن رؤيته بالعين المجردة.

المسافة من الشمس كبيرة جدًا لدرجة أن الجسم السماوي، الذي يقلي كوكب الزهرة ويعطي حرارة كافية للأرض، يبدو من سطح بلوتو كنقطة صغيرة، في الواقع، مثل نجم كبير.

وبما أن تركيز الأجسام في الفضاء صغير، فإن الأجسام الكبيرة تؤثر على بعضها البعض بجاذبيتها. وتوقع علماء الفلك مثل هذا التفاعل لبلوتو وأورانوس ونبتون. لكن تبين أن كتلة بلوتو صغيرة جدًا بالنسبة إلى مداره الكبير، بحيث لا يكون لهذا الكوكب أي تأثير تقريبًا على أقرب كواكب النظام الشمسي.